— Надеюсь, вам лучше?

— Гораздо лучше. — Сердце у Реганы забилось еще быстрее.

— С тобой что-то случилось? — встревоженно спросила Эмма.

— Я упала, но сейчас уже все хорошо.

Макгрегор поднял брови и с удивлением посмотрел на Эмму:

— Неожиданные новости, мисс Эмма?

Под испытующим взглядом Макгрегора девушка подошла к сестре и взяла ее за руку. Она едва смогла присесть в реверансе и произнести:

— Я… я просто пришла проведать Регану и уже ухожу.

— Я провожу вас домой.

— Благодарю, но меня ждет в деревне мистер Макаскил.

Макгрегор нахмурился. Регана сердито посмотрела на Эмму — лучше бы она этого не говорила. Макгрегор впился рукой в трость.

— Было очень приятно познакомиться, — бросил он, повернулся и вышел, хлопнув дверью с такой силой, что Регана и Эмма подскочили.

Эмма облегченно вздохнула.

— Почему он так не любит мистера Макаскила?

— Не знаю, но недавно я слышала, как он ругался с каким-то мужчиной во дворе. Возможно, это был мистер Макаскил.

— Почему ты так думаешь?

— Лорд Макгрегор был в ярости, когда тот мужчина ушел.

— Не хотела бы я вызвать гнев лорда.

— Я тоже, — нахмурившись, согласилась Регана.

— Ну что, малыши, мы знаем, где находится Макаскил.

Кровь кипела в жилах Макгрегора. Она, должно быть, влюблена в него, а ее миловидная сестричка передает любовные записки. Он обязательно найдет этого Макаскила и поговорит с ним как мужчина с мужчиной. Ради блага самой Реганы Саутуорт он должен убедиться, что Макаскил больше не приблизится к ней.

— Эй! Это же Безумный Макгрегор! Смотрите! Смотрите! У него в волосах проклятая белая прядь!

— Не смотри на него, — сказала одна из женщин, — не то станешь таким же безумным.

Лахлан старался не смотреть в их сторону. Всю жизнь он чувствовал себя изгоем. Люди избегали его. Боялись посмотреть ему в глаза, чтобы проклятие не перешло на них.

Он нашел экипаж Макаскила у таверны «Свистунья», небольшого заведения на окраине деревни, и вошел внутрь.

В углу таверны, скрестив на груди руки, стояла женщина и смотрела на Лахлана так, будто сам дьявол предстал перед ней.

Гул потихоньку стихал. Пятеро мужчин обернулись, один их них, увидев Макгрегора, поперхнулся пивом.

По таверне разнесся шепот: «Это же Безумный Макгрегор». Мужчины старались не смотреть на Лахлана.

— Пора уходить, — сказал один.

— Да, жена ждет, — отозвался другой.

— Я с тобой.

— Я тоже.

— И я, пожалуй, пойду.

И все пятеро поспешили к выходу.

Шестой посетитель остался. Ошибки быть не могло. Макаскил. Лахлан почувствовал, как ненависть закипает внутри.

Макаскил обернулся, ухмылка играла на его лице, два ряда белых зубов сверкнули подобно акульему оскалу.

— Эй! Да это же сам Безумный Макгрегор пожаловал. Всех напугал. Как обычно, не так ли, дружище?

Лахлан сжал зубы, но все-таки попытался сдержаться, чтобы не ударить Макаскила и не ответить грубостью.

— Предупреждаю тебя — держись подальше от мисс Саутуорт и ее семьи.

Макаскил расхохотался, но тут же посерьезнел, взял кружку и уставился на Лахлана.

— Не могу понять, какое тебе до нее дело.

— Она под моей защитой.

— Не значит ли это, что ты с ней спишь? — Он снова засмеялся.