Молодая женщина вздохнула.

 – О да, - сказала она, покачав головой. - Но в реальном мире, увы, все иначе. Вы можете изменить прошлое не больше, чем прочесть будущее.

 Рука Рорка скользнула к ее талии.

 – Но можно отбросить прочь это прошлое, - сказал он.

 – Нет. - Ее голос был тихим. - Что сделано, то сделано, и это часть нашей жизни.

 – Тогда, быть может, надо примириться с ним.

 Виктория заглянула ему в лицо.

 – А вы бы смогли?

 – Да, - ответил он, - если удастся найти способ.

 Уж не о своем ли неудавшемся браке он говорит? - подумала она неожиданно. Виктория хотела спросить у него, узнать, наконец, есть ли бывшей жене место в его жизни, мыслях. Однако имела ли она право спрашивать Рорка о его прошлом, когда сама не могла - не осмеливалась - рассказать о своем собственном?

 Она отчего-то вздрогнула, и Рорк заботливо прижал ее к себе.

 – Тория? Вам холодно?

 Она покачала головой.

 – Нет, - прошептала она. - Я только подумала, что эти люди, собравшиеся вокруг костра, сейчас, должно быть, спрашивают богов о своей судьбе.

 Рорк кивнул.

 – Они устремлены сейчас к чудесному, к несбыточному, - сказал он негромко. Его руки скользнули к ее подбородку и приподняли ее лицо. - Для этого и существует подобная ночь, Тория. Это ночь несбыточного, ночь чудес.

 Он медленно склонился к ней, глядя в ее глаза.

 – Виктория…

 Он прошептал ее имя и прикоснулся своими губами к ее губам.

 Короткой вспышкой промелькнули в голове воспоминания о той ужасной ночи с Крейгом, и Виктория непроизвольно напряглась. Но Рорк крепко сжал ее в своих объятьях, и она тут же отбросила прочь все мысли о Крейге.

 Застонав, она обвила его шею руками. Голова ее запрокинулась, открыв шею и подбородок для его ласк.

 – Поцелуй меня, - сказал он хрипло и, когда она подняла свое лицо к нему, прижался к ее губам.

 – Рорк… - прошептала она, и он услышал ее признание в этом единственном слове. Он поднял ее на руки и шагнул в темноту. Он долго нес ее на руках, пока не затерялся среди деревьев, и тогда опустился вместе с ней на мягкую траву и склонился над ней.

 – Я чувствую, как сильно бьется твое сердце, - сказал он, прикладывая руку к ее груди.

 Ее сердце и вправду бешено колотилось, как будто сорвалось с цепи. Приглушенный бой барабанов доносился до их слуха. Виктория видела над собой бледное лицо Рорка, видела в темноте блеск его глаз… Ночь чудес!.. Но как забыть о том, что утро придет слишком скоро и в свете солнца ночные грезы растают? Она должна была покинуть остров Пантеры, она должна… Но если она позволит Рорку любить себя, сможет ли после этого уехать?

 – Нет, - сказала она и уперлась руками ему в грудь.

 – Тория? Что с тобой?

 Она отвернулась, моля Бога, чтобы ночной мрак скрыл слезы, увлажнившие ее глаза.

 – Я… я не могу, - сказала она прерывистым шепотом.

 Она услышала, как он глубоко вздохнул. Затем, помедлив, отпрянул от нее и сел рядом.

 – Прости, - сказал он. - Не слишком подходящее место, неподходящее время.

 – Да, - прошептала она. - Наверное, так.

 Солгать ему оказалось легче, чем раскрыть всю правду, подумала она, когда они медленно побрели назад к дому. Никогда не будет подходящего времени и места. Во всяком случае, для них.

 ГЛАВА ВОСЬМАЯ

 Да, она влюблена в него.