Майк улыбнулся.

– Я узнаю мою маленькую храбрую Дженни. Тебе ведь всегда хотелось быть сильной, не так ли? – Подойдя к ней вплотную, он продолжал:

– Пойми, я не собираюсь тебя жалеть, Дженни. Но я хочу тебе помочь. Помочь вам обоим – тебе и Стиву. Давай попытаемся найти выход из этой идиотской ситуации. Ведь так больше не может продолжаться, и ты сама прекрасно это знаешь.

– Это не продлится долго, – с грустью проговорила Дженни. – Скоро я закончу курсы, стану работать и подыщу себе отдельную квартиру…

– Тебе в самом деле хочется жить одной?

Дженни резко вскинула голову. Этот вопрос застал ее врасплох.

– Не в том дело. Но глупо жить вместе, когда…

Она запнулась, смутившись.

– Когда Стив ведет себя, как последний идиот, делает вид, что ты для него – всего лишь подруга, сестренка, а тем временем сгорает от желания, – закончил за нее Майк.

Дженни внимательно посмотрела на него, чувствуя, как горячая волна захлестнула ее.

– Ты в самом деле считаешь, что я нужна ему… нужна как женщина? – робко осведомилась она.

– Нужна? Да он готов отдать все на свете и свою собственную душу в придачу, лишь бы только заняться с тобой тем, чем всякий нормальный мужчина занимается со своей женой!

– Если бы он действительно хотел этого, он бы не вел себя так, – Дженни грустно покачала головой.

– Тогда какого черта он вообще женился на тебе?

– Он хотел лишь защитить меня от жестокости окружающего мира. Он сам мне так сказал.

– Может, и поэтому тоже, – согласился Майк. – Стив всегда был твоим защитником, с тех самых пор, как встретил тебя на острове Санта Флорес, и хочет оставаться таковым и впредь. Но я никогда не поверю, что он настолько слеп, чтобы не замечать, что малышка Дженни уже давно превратилась во взрослую красивую девушку.

– Он этого не замечает, – Дженни подавила вздох. – Он все еще видит во мне ту девочку, которую встретил восемь лет назад, и это не позволяет ему…

Она снова умолкла, не решаясь продолжать.

– Тогда ты должна сделать так, чтобы он заметил, что ты уже не ребенок, – сказал Майк. – По моему, ты слишком рано сдалась, малышка Дженни. А за любовь надо бороться.

Дженни покраснела.

– Откуда ты…

– Откуда я знаю? Ты уже давно любишь Стива, это видно невооруженным глазом! Ты буквально светишься от счастья, когда он рядом. Наверное, Стив единственный, кто не замечает этого. Иначе он бы не вел себя так глупо.

Дженни устало провела рукой по волосам, отбрасывая их со лба.

– Так что же мне делать? – тихо спросила она.

Ее слова прозвучали так беспомощно, что у Майка защемило сердце. Он ласково коснулся ее руки и ободряюще улыбнулся, пытаясь заглянуть в ее полные слез глаза.

– Не думаю, что слова в данном случае помогут, – рассудительно проговорил он. – Бесполезно говорить Стиву о том, как ты его любишь – он может посчитать это детской влюбленностью. Попробуй вести себя иначе, Дженни. Стань наконец взрослой в его глазах.

– Но я не могу заставить Стива влюбиться в меня.

– Кто знает. – Майк пожал плечами. – Мы не можем знать, насколько сильно его влечение к тебе – но я уверен, что еще ни к одной женщине он не испытывал таких чувств. Ты должна доказать ему, что уже не ребенок, что ты выросла.

– Но каким образом я ему это докажу?

– Ты спрашиваешь об этом меня? – Майк рассмеялся. – Послушай, Дженни, вам, "женщинам, наверняка известно много способов, с помощью которых можно привлечь к себе внимание мужчины.