Шут на время этого монолога замолчал, явно прислушиваясь.

— Потому что регресс — страшит. Божество особенно, а быкоглавый, похоже, забыл, как это — не быть богом, — ответил он. — Ну а твои Потапычи, древний медведь… Таких, видомов, у Апопа много.

В общем, конфликт Потапычей с Фелисами — ни хера не конфликт. А уничтожение Потапычей божественной волей. Вообще, я что-то такое предполагал, хотя и не был уверен: всё же конфликт на смерть, хрен знает с чего, у двух родов видомов, которые сотни лет мирно соседствовали… Ну, в общем, понятно.

Михолап в этом плане оказался неучтённым фактором — боги «всеведающие», но очень условно. Судя по контексту рассказа Шута, сам процесс «всеведенья» очень затратен, то есть «всеведающим» может быть только наблюдатель, без возможности действия, примерно так. Но Апоп даже после выпиливания Фелисов под корень от своего плана не отказался: ну, всего один человечишка отделяет его рогатую персону от единения с дружбаном, мелочи!

И до Золотого Михолап бы не добрался. Никак, умер бы по дороге.

А вот тут в дело вмешался Шут. И меня вмешал.

— И зачем? — поинтересовался я.

— Помимо того, что подобное… поведение этически неприемлемо, — начала преувеличенно-серьёзно, практически елейно, лолька.

— А тебе не плевать?

— На этику — да. Просто Апоп влез в МОЙ аспект, — оскалилась карапузина так, что вспомнились фильмы ужасов Земли. — Не говоря о том, что он слишком занудный. И вдруг — начинает плясать на грани! Это моё! — заявил Шут, с надутыми щёчками.

— А что у тебя за аспект, Шут? На самом деле?

— А если я скажу, что секрет?

— Говори, — пожал я плечами.

— Не скажу. Ладно…

В общем, выходило, что именно «аспект», основное направление деятельности Шута — «действия на грани». То, что кажется одним, а является другим. Обман правдой, интерпретация событий, шутки — злые и не очень. В общем, всё такое, довольно близкое описанному во всяких священных книгах, но не вполне так. И действия Апопа, уничтожающего благополучие и близких Потапа, «за ради доброты» — выходило именно аспектом Шута. Что последнему позволило мало того, что влезть в эти планы, но ещё и влезть «незаметно для быкоглавого». Вытащил наиболее подходящую душу (откуда — не сообщил), к которой сам Апоп радостно направил Михолапа: быкоглавый ЗНАЛ, что при встрече со мной Михолап умрёт. Правда, он мог встретиться не со мной, а с сильной навкой. Ну а дальше всё пошло не по плану Апопа, а по плану Шута.

А вот дальше Шут многое недоговаривал. Он за мной «присматривал», чтобы «не убился на потребу рогатому» и, скорее всего, и вправду помогал. Но при этом, в рамках своего же аспекта, гадил — практически гарантированно. Степень гадства установить не получалось, но что ситуация с Лирой и Лидарёнышем не обошлась без позвякивания на заднем фоне шутовских бубенцов — точно.

У меня появилось несколько конкретных вопросов: рассказ интересный, понятно, что правдивый, но вопросы появились практического толка. Но задать я не успел: от Потапа почувствовалось эманирование энергией, обида и гнев. Этакой вспышкой, секундной, после чего Топтыгин ворчливо сообщил:

«Больше этот дурак рогатый не будет так делать. Совсем глупый стал! Но я его предупредил: если мне ПРИДЁТСЯ заниматься этой хернёй», — под последней Потап явно имел в виду бытие божеством, — «то первое, что я сделаю — сожру этого… козла!»

Данное сообщение меня несколько успокоило. Как минимум потому, что значительная часть событий, нарушающих статистическую вероятность, была не несмешной шуткой.