Пенни чуть не рассмеялась. Куда уж дальше! Она и так вне себя от ярости.

— Если он сказал, что не любит вас, не верьте, — произнесла Пенни тихо. — Можете не сомневаться, у него на это есть свои причины, но он точно солгал, потому что я уверена — он любит вас.

Нора нахмурилась и отвела взгляд:

— А ты видела его сегодня?

— Когда завтракала, он еще не встал. Поэтому я сразу прошла в кабинет.

— Он же обычно завтракает с тобой…

— Обычно да.

— Но сегодня его не было?

— Нет. Я подумала, папа решил поспать подольше. Пойду посмотрю, может, он уже встал.

Но, как оказалось, Джеймс и Ширли с самого утра отправились в город, сказав, что приедут только после обеда. Пенни вернулась в офис и увидела, что Нора неподвижно сидит за столом, склонив голову на руки. Когда Пенни вошла, она подняла на нее заплаканные глаза:

— Пенни, дорогая. Мне так стыдно! Ведь ты не виновата, что Джеймс бросил меня. Я не должна была так обращаться с тобой. Ты простишь меня? Пенни, я хочу, чтобы ты осталась.

— Конечно, я останусь.

Нора выглядела такой несчастной. Как отец мог обидеть ее? Как мог сказать, что не любит?

— Нора, а как отец в первый раз объяснил, что хочет разорвать помолвку?

— Что ты имеешь в виду? — озадачилась Нора. — Вчера вечером, после ужина, когда мы остались наедине, он вдруг ни с того ни с сего сказал, что разрывает помолвку.

— Но чем он мотивировал?

— Заявил, будто не любит меня.

Пенни нетерпеливо покачала головой:

— А что он сказал еще?

— Ах да. Сначала — что расстается со мной из-за Макса. Сказал, что у него тоже есть гордость и он не хочет, чтобы Макс думал, будто ему нужны мои деньги.

— А вы что ответили?

— Я сказала, что это не причина бросать меня.

— И вы действительно так думаете?

— Я же сто раз тебе говорила, я не пойду на поводу у Макса.

Пенни задумалась. Если отговорка не сработала, а она не сработала, Джеймсу все равно придется жениться на Норе. Но он думает, будто я влюблена в Макса и мне невыносимо будет жить здесь целый год, если только Нора не захочет уехать с острова. Поэтому Джеймс твердо решил увезти дочь с Доминики, даже принеся в жертву собственное счастье.

Как ни пыталась Пенни сохранять спокойствие, но не смогла сдержать слез. Конечно, надо бы заставить отца признаться во всем, но это бессмысленно, ведь он непреклонен в своем решении. Ненависть к Максу переполнила ее сердце настолько, что она готова была его убить. Из-за него такие прекрасные люди вынуждены отказаться от счастья!

— Пенни, дорогая… Пенни, ты плачешь?!

— Как бы я хотела, чтобы все было иначе, — прошептала девушка.

Нора горестно покачала головой:

— Что поделать… Сердцу не прикажешь…

Пенни подумала о Максе. Интересно, способен он на такое чувство, как любовь. Возможно, если бы он когда-нибудь любил, не был бы таким жестоким.

— Да… — вздохнула Пенни. — Сердцу не прикажешь…

Из-за ливней неожиданно сошел оползень. Пенни и Нора были настолько увлечены исследованиями, что не придали этому должного значения. Из-за потопа они потеряли уйму времени, но Пенни обещала помочь Норе закончить работу до того, как они с отцом покинут остров. Оставалось лишь несколько дней, что и стало причиной их спешки.

— Нора! Осторожно! — в ужасе вскрикнула Пенни, увидев, как огромный пласт глины сползает с холма. Но было поздно… Последнее, что девушка увидела, — ужасная масса камней, а потом сплошной мрак.