Были задействованы каскадеры, водители-дублеры. Участников большей частью снимали изнутри кабины, когда грузовик катился на восьмидесяти километрах по обычному шоссе. Потом пленку монтировали вместе с кадрами той же машины, спускающейся на предельной скорости по горному серпантину с суперпрофессионалом за рулем.

И все-таки один отморозок выбрал момент и неожиданно вышел из-под контроля. Отключив внезапным ударом по голове замаскированного сзади инструктора, стал резко выкручивать руль – один раз, второй, третий. Пытался вынести соперника в кювет, бросая многотонную массу на рядом идущий грузовик. Когда тот притормозил, испугавшись, преступник развернулся и пошел на таран.

В результате он угробил две машины и сам разбился насмерть.

Чтобы участники мобилизовались и все выглядело естественно, им повесили лапшу на уши, будто изображение с камер тут же передается в студию, а потом – непосредственно в эфир. Этот придурок не знал, что игра будет монтироваться, и у его художеств нет никаких шансов попасть на экран…

Фалько подозревал, что и на «Русский остров» может затесаться примерно такая неадекватная личность. Хотя об убийстве до начала самой передачи почти никто не знал.

Отставной инструктор ГРУ по прозвищу Ас не отверг опасений режиссера. Конечно, убийство связано с игрой, с крупным кушем, поставленным на кон. Осмотр места событий показал, что Фалько, скорее всего, прав: посторонний вряд ли мог попасть незамеченным в эту, угловую часть последнего этажа. Балконов в номерах не было, окна задраены наглухо из-за работающих кондиционеров.

Ни в самолете, ни на острове нельзя никого напрямую спрашивать о той ночи – игроки могут заподозрить неладное, занервничать. С людьми из съемочной группы может разговаривать только Фалько. Новый участник для них должен как можно дольше оставаться просто участником.

Фалько заранее все предвидел и запустил «дезу» насчет даты приезда: он якобы состоится не во вторник, а в среду. И гостиница будет лучшая, «интуристовской» категории. «Местные кадры» заранее дежурили здесь и на все опровержения администрации только понимающе кивали: конечно же, москвичи запретили разглашать секрет.

На самом деле всю команду в составе двадцати восьми человек отвезли в загородный санаторий.

Уже смеркалось, на ужин и отдых оставалось не так много времени. Фалько решил, что лучше переговорить со «своим человеком» сейчас – на острове все будут как на ладони и там, возможно, придется изобретать специальную технологию связи.

– Илларион, подскочишь к Феде, он даст тебе договор подписать, – бросил как бы мельком режиссер.

На самом деле он ждал Забродова сам вместо своего «оранжевого» зама.

– Ну как первые впечатления?

– Рано еще говорить.

– Как тебе вторая замена?

– Вроде нормальный парень.

– Имей его в виду. Если вдруг что – посвятим в дело, возьмешь под свое начало. Мне нельзя ни под каким видом вызывать на остров ментов. Если отыщем гада, надо будет по-тихому его нейтрализовать. «Show must go on», – как завещал незабвенный Фрэдди Меркьюри. Потом уже, когда закроем занавес, позовем и родную милицию с наручниками, пусть себе с ним разбираются сколько хотят.

– Да это все понятно… – махнул рукой Забродов. – Иначе зачем я здесь?

Режиссер по-своему истолковал флегматичную реакцию отставного капитана ГРУ.

– Только не думай, что я хочу тебя за красивые глаза отвлечь на две недели. В отличие от других, я умею ценить специалистов. Компания, понятно, ничего о тебе не знает. Я мог бы оформить тебя как службу охраны. Это надо сделать сейчас, а не задним числом. Но я не хочу поднимать эту тему: два дня назад охрана не нужна была, а теперь вдруг понадобилась.