— С богом, — напутствовал он Артема. — Удачи.

— Заходи — не бойся, выходи — не плачь, — изрек охранник и постучал в дверь.

— Войдите, — донеслось оттуда.

Доктор Морт не встал, чтобы встретить посетителя и не протянул руку через стол, лишь сухо поздоровался и указал взглядом на стул перед своим столом. Глаза доктора были черные и блестящие. Волосы начали редеть сверху, но зато на висках переходили в длинные ухоженные бакенбарды. Скулы и подбородок Морта синели от сбритой, но готовой опять проступить щетины. Рот был большой, с влажно блестящей нижней губой. Плечи отличались завидной шириной, как у пловца или теннисиста. Под костюмом Морт носил серый свитер с высоким облегающим воротником: в помещении было прохладно.

— Память у вас хорошая, Артем? — спросил он. — Не подводит?

— Не жалуюсь.

Из чувства противоречия Артем не просто закинул ногу на ногу, а пристроил лодыжку на колене, приняв максимально раскованную и независимую позу.

Морт окинул его оценивающим, подмечающим каждую мелочь взглядом.

— Very well, — произнес он. — Очень хорошо. Тогда слушайте и запоминайте. Сейчас я перечислю ряд важнейших правил, которые здесь принято соблюдать. Буду краток, потому что время у меня ограничено. Если чего-то не поймете, спросите потом у товарищей.

— Хорошо, — сказал Артем и опустил ногу на пол.

Он вдруг инстинктивно почувствовал, что вальяжные позы в этом кабинете не приветствуются. Доктор Морт одобрительно кивнул и заговорил опять, тщательно артикулируя слова большими подвижными губами:

— Дисциплину соблюдать неукоснительно. Никаких личных контактов с пациентами и навещающими их лицами. Интернетом на острове пользуюсь один только я. Купаться в озере только в сопровождении других санитаров. От берега не отплывать дальше, чем на двадцать метров.

— И как я определю расстояние? — осведомился Артем. — Рулетку в плавках носить?

— Глупых вопросов не задавать, — продолжал Морт ровным, механическим тоном. — Начальству не дерзить. После наступления темноты территорию клиники не покидать. Записей не вести. В медицинские дела нос не совать. Пока это все правила, которые вам следует усвоить. Вопросы есть?

— Один. Но он, наверное, глупый. Из разряда запрещенных.

Большая нижняя губа Морта улыбчиво дрогнула. Он облизал ее и сказал:

— Один можно. As an exception.

— Что? — не понял Артем.

— В порядке исключения, — перевел доктор Морт.

— Почему у вас такая секретная обстановка?

— Объясняю. Мои пациенты — либо их родственники — не желают огласки. Они платят мне не только за курс лечения, но и за соблюдение врачебной тайны. Их волнует privacy. Знаете, что это такое?

— Приватность, — сказал Артем.

— Правильно.

— Вы учите английский язык?

Блестящие глаза доктора Морта потускнели, словно их затянуло пленкой.

— Это уже второй глупый вопрос, — сказал он. — Одного было вполне достаточно. Вы свободны, Артем. Идите и приступайте к исполнению своих обязанностей.

Морт опустил взгляд на разложенные перед ним бумаги, давая понять, что аудиенция закончена. Артем покинул кабинет с чувством любопытства и ощущением нависшей над ним угрозы.

Глава 6. Контрактные обязательства

Квартира, снятая Лилей, была однокомнатная, но зато новенькая, без пыльных ковров, засаленных диванов, раздолбанных шкафов и всевозможной рухляди. Минимум мебели, зато максимум свободного пространства.