В это время Сергей посмотрел на часы и предложил:

— Быть может, прервемся? Полтора часа прошло как мы здесь. Я предлагаю сделать перерыв, а потом приступить ко второй части. Публичное сжигание страхов и все такое прочее.

— Поддерживаю! — радостно сказал Сева.

— Я, признаться, пошла бы на балкон, подышать свежим воздухом, — мечтательно протянула Анжелика.

— Мне тоже нужен перерыв, — поспешно сказала Лида. — Прическу поправить.

И в доказательство она тронула пучок волос на затылке, который и в самом деле растрепался.

— Наконец-то вы в большинстве, — заметила Вера. — Признаться, мне перерыв не нужен, но раз все настаивают…

— Итак, большинством голосов решено, -подвел итог Иван. — Мы делаем десятиминутный перерыв. Кому надо, подышит свежим воздухом или покурит в коридоре, кто-то поправит прическу.

— Я могу сварить кофе, — вызвалась Жанна.

— Отлично! — с энтузиазмом сказал Артур. -Жанночка, вы прелесть!

— От кофе и я бы не отказалась, — вздохнула Вера.

— Кофе и сигареты, — осуждающе покачала головой Лида. — На ночь глядя!

— Милочка, не перебарщивайте, — ехидно сказала Анжелика. — Не хотите, не пейте! А я так с удовольствием! И, между прочим, вы одна такая!

— Кто-нибудь еще не будет кофе? — обвел присутствующих взглядом Иван. В ответ ему было молчание.

— Значит, семь чашечек кофе. Жанна, вы справитесь?

— Попробую. — Девушка встала.

Иван тоже поднялся и сказал:

— А я, с вашего позволения, на десять минут в кабинет.

Он вышел из приемной одновременно с Жанной, которая через другую дверь отправилась на кухню. Следом вышла Анжелика, потом Вера и Лида, и вместе — Сергей с Артуром. В приемной остался один Сева.

ОДИН НА БЕРЕГУ: СЕРГЕЙ

Когда он был ребенком, то особенно остро нуждался в любви. Маленький, гордый и одинокий. Хотел, чтобы его ласкали, а сам шарахался от любого, кто пытался это сделать. Ему казалось, что все эти люди только притворяются. Так он и рос, думая, что никто его не любит. а когда вырос, сам стал испытывать острый дефицит этого чувства — способности искренне любить. По-прежнему гордый и одинокий, он сторонился пылких объятий, да и любого проявления чувств. Еще ребенком научился презрительно усмехаться, глядя как обнимаются и целуются на людях другие. Ласк суетливой соседки стеснялся, она казалась старой и очень некрасивой, а мама почти всегда была занята, работала за двоих, носилась по частным урокам, и уставала гораздо раньше, чем наступало время сказки на ночь, материнского поцелуя в щеку и ласкового «спокойной ночи, сынок». Он долго лежал в постели с открытыми глазами уже после того, как она, усталая, проваливалась в глубокий сон. Он думал.

И в конце концов пришел к мысли, что самые чувствительные люди — это бездельники. И те, у кого нет проблем. В этой мысли он укрепился, когда сам стал работать от зари до зари. Он ехал в метро, разглядывая людей, усталых, с равнодушными лицами, и думал о том, что нынешний век напрасно обвиняют в жестокости и предсказывают времена еще более ужасные. Все, что происходит, -это нормально. Это в порядке вещей. Люди жестоки от занятости. На их свободное время, которого остается так мало, претендует бесчисленное множество других людей, тоже зарабатывающих деньги. Телевидение, шоу-бизнес, интернет… Все это развивается с бешеной скоростью, и в таком же темпе несутся чувства. Они просто не успевают созреть. Его собственные чувства напоминали зеленые яблоки. Мелкие, кислые. И дикие. Они выросли на дереве, не знавшем ухода, и даже созревшими все равно горчили.