Странно, но этого она и не знала.

Сейчас, в сером свете рассвета, Келли вдруг почувствовала себя неуверенно. Даже с Майклом придется расстаться, пока болен отец. До его выздоровления она останется с ним. Потом объяснит ему, брату и сестрам, что в дальнейшем распоряжаться своей жизнью будет сама, хоть и очень ценит их заботу.

Келли улыбнулась с облегчением. Да, именно так она и поступит.

Яркая молния неожиданно взорвалась в предрассветном сумраке, и гром пророкотал где-то рядом. Келли и не заметила, что небо снова заволокло тучами. Гроза возвращалась.

Майкл заворочался, нашел ее рукой и притянул к себе. Он так и не проснулся, и Келли с радостью осознала, как естественно было его движение. Она охотно подчинилась его руке и прижалась к Майклу еще плотнее, чувствуя, как даже во сне нарастает его возбуждение.

Новый раскат грома разбудил наконец и Майкла. Он довольно улыбнулся и поцеловал Келли. И она, отбросив все мысли, сполна насладилась его нежной, ласковой любовью под сверкание молний и громовые раскаты за окном.

Утомленный, Майкл снова уснул, положив руку на плечо Келли. Выждав немного, Келли осторожно приподняла ее и сползла с кровати. Быстро приняв душ, она оделась и подошла к столу. Конечно, было бы лучше, да и честнее попрощаться с Майклом глаза в глаза, но у нее не хватит сил выдержать такую пытку. Келли села за стол, взяла листок бумаги и принялась быстро писать.

«Дорогой Майкл! Мне трудно объяснить, что ты для меня значишь. При других обстоятельствах все могло бы сложиться иначе, но сейчас наши пути расходятся. Расстраиваться не стоит. Я никогда тебя не забуду. Ты всегда останешься моей тайной страстью. Твоя Келли».

Она задержалась в дверях и оглянулась на спящего Майкла. Слезы навернулись на глаза.

— Я люблю тебя! — прошептала Келли и закрыла за собой дверь, прежде чем выдержка окончательно не покинула ее.

Майкл выругался и с трудом удержался, чтобы не разорвать записку. За окном бушевала гроза, но разве она могла сравниться с той бурей, что разыгралась у него в сердце?! Майкл не мог поверить, что Келли оставила его спящего. К несчастью, Майкл даже не спросил, где она остановилась и на какой рейс зарезервировала билет. Слава Богу, он хотя бы знает, что она должна вернуться к отцу.

Зазвонил телефон, и Майкл со всех ног бросился к нему.

— Келли?! Слава Богу!

— Нет, это всего лишь я. А кто такая Келли?

Майкл почти видел усмешку отца, но ему было не до шуток.

— Извини. Чего ты хочешь?

Вопрос прозвучал резко, и отец ответил не сразу. Майкл знал, что он не одобряет грубость ни в каких ее проявлениях, но сдержаться не смог.

— Отлично, — наконец ответил отец. — Я давно ждал этого.

От удивления Майкл растерялся.

— Ты о чем? Извини, что я так тебе ответил. Но это… личное. — Он тяжело вздохнул. — Да, все переговоры прошли удачно.

Отец хихикнул.

— А по твоему тону этого не скажешь. Но я не о работе. Здесь я спокоен. Я о том, куда мне вообще-то лезть не стоило бы. О личном.

Майкл почувствовал, что краснеет. Несмотря на то, что у него с отцом всегда были теплые доверительные отношения, о женщинах они, как ни странно, не говорили ни разу.

— Па, тебе не о чем беспокоиться. Сейчас, по крайней мере. Поверь мне, я… я все держу… под контролем, — заверил Майкл, но это прозвучало неубедительно даже для него самого.

— Знаешь, сынок, то, что я давно женат, не означает, что я не помню, какими трудными бывают отношения с женщинами. Вернее, именно потому, что я давно женат, у меня в этой области больше опыта, чем, возможно, в других.