Я качаю головой, кладу подушку за спину и вытягиваю ноги. — Нет. Просто про мальчика и девочку.

Он с любопытством смотрит на меня. — Но ты ведь позволишь мне прочесть? Мне нравится читать твои вещи. Клянусь, это дает мне некоторое представление о том, что происходит в твоей голове.

— Что, несомненно, безумие.- я делаю свой лучший голос злодея, и он смеется. — Да, я обещаю, что ты прочтёшь ее, когда она будет готова.

Удовлетворенный, он ложится обратно и устраивается поудобнее. Но по-настоящему я начинаю писать только тогда, когда он засыпает; в остальном мне кажется, что он наблюдает за мной.

Первое свидание было волшебным. Они поели. Они танцевали. Они смеялись. Они улыбались. К концу ночи воздух наэлектризовался настолько, что девушке пришлось оглядеться, потому что она всерьез почувствовала, будто в кустах прячутся феи, разбрызгивая эльфийскую пыль, куда бы они ни пошли.

— Я рад, что мы это сделали, - сказал парень, когда они шли рядом по тропинке, по которой никогда раньше не ходили.

— Я тоже рада, - ответила она. — Мне было очень весело.

И это была правда. Ей было весело, и это делало ночь почти нереальной. Может, ей это приснилось. Может, она заснула, и все это было не по-настоящему. Если это так, то она надеялась, что никогда не проснется.

Звезды и Луна сияли над ними, а дома вокруг крепко спали. Это были только они. Никаких монстров. Никаких королевств. Королев. И дворцов.

Это было прекрасно.

И впервые за долгое время девушка чувствовала себя в безопасности.

Может быть, даже смелой.

Собрав всю свою храбрость, она потянулась и взяла мальчика за руку. Она наполовину ожидала, что он отшатнется от прикосновения, наполовину ожидала, что сделает то же самое сама. Вместо этого, мальчик держался, и она сжала руку крепче.

От этого прикосновения не было ни искры, ни толчка, только прилив энергии, когда их плоть впервые соприкоснулась.

— Знаешь, если бы не ты, меня бы здесь никогда не было, - сказал он так резко, что она растерялась.

— Что ты имеешь в виду?- спросила она, остановившись с мальчиком под фонарным столбом. Это был единственный свет на улице и окружили их.

Он смотрел на нее с такой страстью в глазах, умоляя ее понять. — В ту ночь, когда ты пришла ... когда ты спасла меня, это изменило направление моей жизни.

У девушки перехватило дыхание. — Как это?

— Потому что я сдался, - сказал он, осмелившись провести пальцем по ее щеке, отчего она вздрогнула, а сердце пропустило удар. — Я думал, что мир полон монстров, и нет смысла с ними бороться. Что куда бы я ни пошел, они будут рядом, чтобы сломить меня, но ты ... ты показала мне, что не все были чудовищами.

— Ты и это мне показывал, - ответила девушка. Мальчик растерянно посмотрел на нее, и она хотела объяснить, но не могла.

Может быть, это и есть ключ ко всему? Не ключ к тому, чтобы она снова стала принцессой. Она больше не хотела быть принцессой, не хотела верить в такие вещи. Но она хотела быть нормальной девушкой, которая могла бы держаться за руки с парнем, не чувствуя себя уродливой и отвратительной.

Она просто хотела быть счастливой в своем маленьком мире.

— Хотел бы я сделать больше, - печально ответил он.

Она хотела, чтобы он был счастлив.