По другую сторону закрытой двери смотрового кабинета он одёрнул манжеты своей рубашки от Гуччи и подтянул ремень.

Он постучался тихо. А вот сердце его колотилось.

Вишес не ответил «войдите». Вместо этого Брат выскочил из комнаты и закрыл за собой дверь.

Чёрт, он плохо выглядел. И его руки слегка тряслись, когда он заворачивал свою самокрутку. Пока Ви, облизнув, склеивал её, Бутч залез в карман и вытащил зажигалку. Он зажёг пламя и протянул вперёд.

Его лучший друг наклонился к оранжевому пламени, и Бутч узнал каждую черту этого жестокого, бесстрастного лица.

Джейн была абсолютно права. Этот ублюдок буквально кипел и держал всё в себе.

Вишес сделал сильную затяжку и затем прислонился к стене из шлакобетонных блоков, взгляд застыл, глядя перед собой, ботинки твёрдо прижаты к полу.

В конце концов, парень пробормотал:

— Ты не спрашиваешь о том, как я.

Бутч принял ту же позу, прямо рядом со своим парнем.

— Этого и не нужно.

— Телепат?

— Ага. Это я.

Ви наклонился в сторону и стряхнул пепел в мусорный бачок.

— Ну, так скажи, о чём я думаю.

— Уверен, что хочешь, чтобы я матерился, находясь так близко к твоей сестре?

Когда раздался смешок, Бутч посмотрел на профиль Ви. Татуировка вокруг глаза парня выглядела особенно зловещей, учитывая ауру контроля, окружавшую Вишеса, словно облако ядерной зимы.

— Ви, ты не хочешь, чтобы я высказывал свои мысли вслух, — тихо сказал он.

— Давай. Выкладывай.

Значит, Ви нужно выговориться, но, как обычно, скрытная натура не позволяла сказать об этом напрямую. Мужчина никогда не распространялся о личном, но сейчас, по крайней мере, в этом отношении дело обстояло не столь плачевно. Раньше? Он бы вообще не открыл дверь.

— Она попросила тебя позаботиться о ней, если ничего не выйдет, так ведь, — сказал Бутч, озвучив то, чего боялся больше всего. — И речь не о том, чтобы вовремя дать обезболивающее.

Ответом Ви послужил выдох, длившийся оооооооколо пятнадцати минут, показавшихся вечностью.

— Что будешь делать? — спросил Бутч, хотя заранее знал ответ.

— Я не стану колебаться. — «Даже если это меня убьёт» осталось невысказанным.

Чёртова жизнь. Иногда ситуации, в которые она ставит людей, бывают жестокими вне всяких мер.

Бутч закрыл глаза и откинул голову на стену. Для вампиров семья — это всё. Твой супруг, братья, с которыми ты сражаешься, твоя кровь… значат целый мир.

И согласно этой теории, раз страдал Ви, страдал и Бутч. И Джейн. И остальные члены Братства.

— Надеюсь, до этого не дойдёт. — Бутч взглянул на закрытую дверь. — Док Джейн найдёт парня. Она упёртая…

— Знаешь, что осенило меня минут десять назад?

— Что?

— Даже если бы за окном не сиял солнечный свет, она бы всё равно захотела пойти за ним одна.

Донёсся связующий запах мужчины, и Бутч подумал, «Что ж, м-да. Джейн с хирургом годами были близки, поэтому если того придётся убеждать, шансов на успех будет больше, если она пойдёт одна… подразумевая, что ей удастся миновать всё это «восстание из мёртвых». К тому же Ви был вампиром. Эй. Разве кому-то нужен ещё один слой дерьма?

И на этой ноте, учитывая всё происходящее, было бы здорово, если бы хирург оказался ростом пять футов, с косоглазием и шерстью на спине. Уродство их единственный союзник, если связанный мужчина в Ви всё больше давал о себе знать.

— Без обид, — пробормотал Бутч, — но разве можно её винить?

— Это моя близняшка.