Он видел область за трещиной: её позвоночник являл собой изумительный образец идеально размещённых костей, разделённых тёмными упругими дисками… кроме Т6 и Т7. Что объясняло паралич.

Он не мог увидеть, был ли спиной мозг сжат или полностью распорот, он не узнает точный масштаб ущерба, пока не увидит лично. Но на картинке всё было плохо. Компрессия спинного мозга была смертельно опасна для хрупких нервных каналов, и неисправимое повреждение — вопрос как часов, так и считанных минут.

Зачем такая спешка с его поисками, задался Мэнни вопросом.

Он посмотрел на Джейн.

— Сколько недель произошло с её ранения?

— Это было… четыре часа назад, — сказала она так тихо, чтобы не услышал никто, кроме Мэнни.

Мэнни отшатнулся.

— Что?!

— Четыре. Часа.

— Значит, было ещё какое-то повреждение до этого?

— Нет.

— Мне нужно поговорить с тобой. Наедине. — Потянув её в угол комнаты, он сказал анестезиологу: — Макс, подожди ещё.

— Без проблем, доктор Манелло.

Загнав Джейн в тесный угол, Мэнни прошипел: — Что здесь, чёрт подери, происходит?

— МРТ говорит само за себя.

— Это не человек. Ведь так?!

Она просто уставился на него немигающим взглядом.

— В какую хрень ты меня втянула, Джейн? — спросил он на выдохе. — Что ты делаешь со мной, чёрт возьми?

— Послушай меня внимательно, Мэнни, и прими каждое моё слово за правду. Ты сохранишь ей жизнь, и, тем самым, спасёшь мою. Она — сестра моего мужа, и если он… — Она запнулась. — Если он потеряет её прежде, чем банально сможет узнать её, то это убьёт его. Прошу… перестань задавать вопросы, на которые я не могу ответить, и сделай то, в чём ты лучший. Я знаю, что это нечестно, и сделаю всё, чтобы изменить положение дел… но я не могу её потерять.

Он внезапно вспомнил о сокрушительных мигренях, которыми мучился весь прошлый год… каждый раз, когда думал о днях перед аварией Джейн. Эта жалящая боль вернулась, когда он увидел её… только что бы приподнять слои воспоминаний, которые он ощущал, но не мог воспроизвести в голове.

— Ты сделаешь так, что я ничего не вспомню, — сказал он. — Ровно как и никто из медперсонала. Ведь так? — Он покачал головой, прекрасно осознавая, что эта дрянь была больше, намного больше каких-то шпионских штучек правительства США. Другие расы? Сосуществующие с людьми?

Но ведь Джейн не развеет его сомнения, не так ли?

— Будь ты проклята, Джейн. Я говорю на полном серьёзе.

Он собрался отвернуться, но Джейн поймала его за руку.

— Я твоя должница. Сделаешь это для меня, и я тебе по гроб буду обязана.

— Отлично. Тогда никогда больше не приходи ко мне.

Оставив её в углу, он подошёл к своей пациентке, которую перевернули на живот.

Наклонившись рядом с ней, он сказал:

— Это… — По какой-то причине ему захотелось использовать своё имя, но, оглянувшись на персонал, он решил вести себя по-деловому. — Это доктор Манелло. Сейчас мы собираемся начать, хорошо? Ты ничего не почувствуешь, обещаю.

Спустя мгновение она сказала слабо.

— Спасибо, целитель.

Услышав её голос, он закрыл глаза. Эффект оказанный на него тремя словами, слетевшими с её губ, были эпическим. Но что конкретно его привлекало? Кем она была?

В мозгу всплыла картина её клыкастого брата… он прогнал её прочь. После операции будет ещё время порассуждать в этом направлении не хуже Винсента Прайса.

Тихо выругавшись, он погладил её плечо и кивнул анестезиологу.