— Мы ни в коем случае не собирались вам угрожать. Лишь показать, что мы готовы на все ради защиты наших близких. Отзовите ваши отряды, позвольте уйти судам, и тогда мы продолжим. — Сказал Раев, подавив промелькнувшую на мгновение вспышку гнева. — Я не готов сотрудничать с тем, кто в любой момент готов брать в заложники женщин и детей.

— Вот как. — Откинувшись на спинку трона, я задумался. Мне нравилась решительность и одновременно рассудительность дварфа, однако мы были в состоянии войны. Если он не захочет выполнять поставленные условия контракта, как я смогу гарантировать их выполнение? — хорошо. Уводите ваши корабли, войска отведены. Как верно заметила супруга — мы выживем, но мне нет нужды в рабах, лишь в союзниках.

— Подобное отношение не слишком вяжется с самим определением союза. — Вновь с доброжелательной улыбкой произнес Фифайзен. — Однако не буду скрывать, у вас действительно есть вещи, которые нас очень сильно заинтересовали. Например, ваше личное кузнечное мастерство, посредством которого вы создали огненный меч, а также миниатюрные паровые движители дирижабля и доспехов.

— В нашем мире знания стоят очень дорого. Настолько, что я не уверен в вашей платежеспособности. Мне же не нужны принципиально новые технологии или знания, только готовые инструменты для войны и обороны. Скажите, обследовали ли вы паровой корабль? Какова ваша оценка сохранности и текущей задолженности перед советом Республики?

— На удивление после экспертизы материалов были выделены несколько проблем, однако в целом корабль является работоспособным. — Кивнул Раев, принимая тему беседы. — Мы уже сообщили об этом в Республику вопрос был закрыт. Братья Шнибетвоны при поддержке нескольких представителей кланов доставят судно в подконтрольные гавани, но в целом этот пункт можно считать урегулированным. На ваше счастье они до сих пор испытывают теплые чувства к вашей настоятельнице, баронессе Эрталь, и отказываются от денежных претензий.

— Замечательно. Тогда стоит поговорить о более насущных целях. Вы выполнили формальную цель экспедиции, однако не спешите возвращаться домой. Кроме того мне доложили, что одна из моих послушниц была взята вами в плен, и все это время доставляла вам сведения. Учитывая, хорошее обращение я не высказываю претензий. Если вы, конечно, сообщите мне настоящую цель своего путешествия.

— Мы торгово-исследовательская экспедиция. Ничего более.

— Сказал дварф, принесший разрушительную кислоту в мой дом. Кстати, могу я посмотреть на ее действие? Не всей банки, конечно.

— Для того, чтобы убедиться в правдивости моих слов? — усмехнулся Раев. — Вы уже должны были увидеть, что я не шучу и не привык обманывать.

— И все же мне хотелось бы увидеть ее в действии. Ваши корабли уже отошли достаточно далеко и теперь находятся вне зоны моей прямой досягаемости. Личная же безопасность не должна вас настолько беспокоить, раз вы заявились сюда с этим.

— Резонно. — Кивнул дварф и, обернувшись к инженеру, приказал. — Пол кубика. — Тот достал шприц и, аккуратно проколов деревянную пробку, набрал немного кислоты в стеклянную емкость, а затем бросил ее в угол зала. Грохот взрыва прокатился по помещению, тут же ворвалась стража, а в руке Джи показался черный тонкий кинжал, которого я раньше не замечал.

— Спокойно, все под контролем. — Скомандовал я, поднимаясь и подходя к месту взрыва. Камень чуть обгорел и покрылся жирной сажей. Посуда поблизости попадала и побилась. — Как интересно. Говорите кислота. Что ж, думаю, один секрет можно будет обменять на другой. Но вначале о вашей цели.