— Мы будем отступать? — хмуро спросил воевода.

— Еще чего. — Усмехнулся я, проверяя легко ли выходит Кладенец из перевязи. — Готовь солдат.

— Э-э. — Чуть замялся морф. — Я, конечно, рад отдать за вас и Святогора жизнь. Но не думаете, что это будет несколько бесполезно? Нас все же меньше тысячи, а их пять!

— И когда нам это мешало? — спросил я, подняв бровь. Воевода вздрогнул и повернулся уже уходить, но я поймал его за плечо. — Успокойся. Шучу я. Нет смысла на них лезть. Но и они не спешат нам навстречу. Уверен, когда Дара вернется, все станет понятнее.

— Как прикажете. — С явным облегчением поклонился Крег. Мы вместе дошли до переднего ряда, в котором двадцать отборных морфов в полных латах соседствовали с паровыми доспехами, уже начавшими прогрев движителей. Внушительная сила, даже если сравнивать с огромной толпой, расположившейся напротив нас через небольшое болотце.

Хотя толпой называть отлично снаряженное и подготовленное войско было бы неправильно. Разделившиеся на три ряда обороны военные уже вырыли рвы и подготовили деревянные стены. Смотровые башни и укрепленные позиции были выполнены из толстых бревен. Единственное, чего не хватало холму, чтобы превратиться в настоящую крепость — ворота и жилые дома. Походные палатки и шатры не в счет.

— А они глазастые. — Сказал я, заметив, как несколько лучников противника стреляли, будто в пустоту, но затем на воде показались круги от мощных прыжков Дружка. Вскоре Дара оказалась возле нас и, соскочив с скакуна, вытащила из его бока стрелу. — Задели?

— Царапина. — Отмахнулась девушка. — Незаметно не подойти.

— Еще что-нибудь необычное заметила?

— Лагерь у них странный. Будто на несколько частей разбит. — Задумчиво проговорила Дара, шевеля ушами. — Воины вроде одеты похожи, но держаться отдельно друг от друга.

— Интересно. Если Владимир прав, и они здесь только для того, чтобы не дать нам пройти — возможно, их возглавляет не сам князь Киева. Это наш шанс. — Усмехнулся я, примерно прикидывая варианты. — Краз, готовь элитный отряд. Пойдем знакомиться. Эва, мне нужны подарки для их воевод.

— В наложницы не пойду, а так что угодно. — Сказала девушка, приземлившаяся прямо рядом с нами. — Что именно брать?

— Оружие, дорого сделанное. С орнаментами. Ну и ковры, специи. Что там у нас есть?

— Хотите просто так врагу добычу отдать, за которую мы кровь проливали? — набычась, спросил воевода. — Решили откупиться?

— Можно и так сказать. Не волнуйся, вашу долю я не трону. Вы ее заслужили, как никто другой. Дара, мы сможем пройти по тропе меж болот?

— Паровые доспехи придется оставить или идти в обход. Могут завязнуть. — Задумчиво проговорила волчица. — В остальном вполне нормально. Если Джа поможет с кореньями — даже тяжелые пройдут. А сколько человек должно пройти?

— Шестьдесят минимум. Одна полная ладья. Не для боя, а для показа статуса. Чтобы не было проблем, паровики мы оставим тут, пойдут только самые крупные из рыцарей. Свинцеплюи у всех, кто в состоянии ими пользоваться. — Я задумался на несколько мгновений, подбирая варианты. — Да, у тех, у кого нет мортирок, башенные щиты и двуручные мечи. Понимаю, что в таком виде особо не повоюешь, но мы туда и не драться идем. Но на всякий случай остальным стоит укрепиться.

— Будет исполнено. — Кивнул Крег и, повернувшись к войскам, начал отдавать приказы, по привычке дублируя задания голосом.