Первый поход против ругов 487 г. Одоакр возглавлял сам. Второй, 488 г., – его брат Гунульф. Любые военные успехи радуют подданных и тревожат соседей.

Главными конкурентами Одоакра стали к этому времени остготы. Их держава в IV в. пала под ударами гуннов. Но когда после смерти Аттилы в 453 г. распался и гуннский союз, освободившиеся остготы с берегов Днепра двинулись на Италию. В 488 г. они во главе со своим вождем Теодорихом поселились в Италии с согласия императора Востока Зенона, хорошо умевшего натравливать одних своих противников на других. Число переселившихся остготов достигало 100  000 человек. Столкновение их с германцами Одоакра было неизбежно.

Войска Одоакра были несколько раз разбиты остготами, например в 489 г. на реке Изонцо при Вероне. В 490-м вождь остготов Теодорих осадил Равенну, где находился Одоакр. Осада длилась два с лишним года.

За это время Одоакр провозгласил своего сына Телу императором. Он как будто забыл о Ромуле Августуле, продолжавшем жить на вилле в Кампании.

В 493 г. Равенна фактически капитулировала, хотя считалось, что было достигнуто перемирие в результате переговоров. Был устроен примирительный пир в Равенне. У варваров такие пиры всегда имели ритуальный характер.

В разгар пира Теодорих, который был лет на 20 моложе 60-летнего Одоакра, лично разрубил своего «партнера по переговорам» мечом от плеча до бедра. И произнес знаменитую фразу: «У этого несчастного не было в теле костей». Конечно, это говорилось для публики. И для истории.

Брат Одоакра Гунульф был на том же пиру застрелен из лука, сын Тела казнен, жена умерла от голода в тюрьме. Так завершилась жизнь человека, достигшего немыслимых высот в эту странную и страшную эпоху. Варвар, пришедший к власти в Риме, он был уничтожен другим, еще более жестоким и хитрым варваром. Но где-то в глубинах этого кошмара рождалось и будущее высокое Средневековье с его рыцарскими турнирами, и прекрасное Возрождение. Из какого сора растут цивилизации! – скажем мы почти словами поэта.

Король остготов Эрманарих: за 100 лет до падения Римской империи

Время за сто лет до падения Западной Римской империи – страшное в истории Европы, которая кажется сегодня такой стабильной и относительно спокойной. Это вторая половина IV в., эпоха так называемого Великого переселения народов, истоков будущей национальной государственности. Именно сюда уходит корнями предстоящий культурный взлет Европы.

Эрманарих – один из многочисленных племенных вождей германцев, соседей великой Римской империи накануне ее падения. Условная дата этого события – 476 г. Тогда полководец Одоакр, тоже родом из варваров, совершил в Риме политический переворот. Пользуясь ослаблением Рима, на территорию бывшей империи хлынули воинственные соседи.

И все-таки – племенных вождей было немало, но Эрманарих занимает среди них особое место. Не все лидеры германцев заслужили столь высокую оценку в трудах поздних римских и ранних средневековых писателей. По их мнению, он создал королевство – regnum. И не всякого племенного вождя этой эпохи сравнивали с самим Александром Македонским. И наконец, во время правления Эрманариха остготы располагались на знакомых нам территориях – в Причерноморских степях, между Днепром и Доном, частично – в Крыму.

Кто же конкретно писал об Эрманарихе? Ближе всего к нему по времени последний великий римский историк Аммиан Марцеллин. Эрманарих правил предположительно с 350 г., когда будущему римскому историку было примерно 20 лет. Его труды, знаменитые «Деяния», «Res Gestae» – это продолжение «Анналов» и «Истории» Публия Корнелия Тацита. Аммиан Марцеллин написал 31 книгу, до нас дошло 18. Время беспощадно относится к историческим источникам.