— Но я первая обещала, Хантер. Обещала не засвечивать своих информаторов.

— Даже если отправишься за это в тюрьму? — спокойно спросил он.

От лица Кари отхлынула вся кровь.

— В тюрьму? — непонимающе переспросила она.

Хантер мерил комнату шагами.

— Придя сюда сегодня, я был зол на тебя, как тысяча чертей. На моих глазах результаты многомесячных усилий спустили в унитаз. Но я — просто безобидный котенок по сравнению с главным детективом, которому поручено это расследование. Он — наш самый жесткий коп. У меня с ним был очень тяжелый разговор по поводу тебя. Я едва упросил его дать мне возможность сначала поговорить с тобой и обещал завтра же утром привезти тебя и узнать имена твоих источников.

— Зря ты это пообещал. Я не могу сообщить их ему.

— А мне?

— И тебе тоже.

Хантер схватил женщину, прижал ее голову к своей груди и заговорил:

— Ну хотя бы раз в жизни не будь упрямой, Кари. Уступи хоть на этот раз. Дай мне какое-нибудь имя, телефонный номер — что угодно, от чего можно оттолкнуться.

Закрыв глаза, она крепко прижалась к нему. Ее губы ощущали кожу на его шее.

— А если я этого не сделаю?

Кончиками пальцев он погладил ее по голове.

— Они упрячут тебя за решетку за то, что ты препятствуешь правосудию.

Кари подняла голову. Глаза ее блестели от слез.

— И ты позволишь им это сделать? Отправить меня в тюрьму?

Взгляд Хантера блуждал по ее лицу. В нем читались одновременно любовь и страх. Сердце его ныло, но он все же ответил:

— Я ничего не смогу поделать.

Кари закрыла глаза, и из-под сомкнувшихся век выкатились две слезинки, оставляя на щеках влажные полоски.

— Да, вероятно, не сможешь, — тихо сказала она.

Хантер привлек ее еще ближе и обнял, словно пытаясь спрятать. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной. Сейчас, когда она была без туфель, ее затылок едва доходил ему до подбородка. Хантеру всей душой хотелось ее защитить, но она сама делала это невозможным.

— Я сказал им, чтобы они не присылали за тобой машину, — прошептал он на ухо Кари, — и что утром ты сама приедешь к ним.

— Спасибо.

— Завтра в девять утра. Встретимся в моем кабинете.

— В девять утра, — механически повторила женщина. Руки ее по-прежнему обнимали его за талию. Ладони Кари гладили его спину, чувствуя под тканью пиджака знакомую твердость мускулов. Его тело было таким сильным… Как бы ей хотелось, чтобы он поделился с ней своей силой и мужеством!

— Я надеюсь, ты передумаешь, — с отчаянием в голосе прошептал Хантер. — Ну как я смогу запереть тебя в тюремной камере?

— А как я смогу предать поверивших мне людей?

Хантер беспомощно выругался и сделал шаг назад. Затем — нагнулся и прижался губами к ее рту. Этот поцелуй был долгим и глубоким, но на сей раз страсть подогревалась не желанием, а возбуждением совсем иного рода. Потом они долго смотрели друг другу в глаза.

Он ушел так же, как и пришел, — без единого слова.

Секретарша Хантера церемонно поздоровалась с Кари и провела ее в кабинет начальника. В ту же секунду, как она переступила порог, Хантер вскочил и, обойдя стол, взял ее за руку. Неужели она выглядит такой же бледной и растерянной, как он, невольно подумалось ей.

Второй присутствовавший в кабинете мужчина был гораздо менее галантен и вовсе не стремился облегчить ей эти минуты. С торжествующей улыбкой на толстых губах он неспешно поднялся со стула. Глядя на этого человека, Кари испытывала к нему неприязнь и страх.