– Кому как, – хитро прищурился глаз старика.

– Ты что то слишком спокоен, Янус, – Крыс облокотился на стойку и вгляделся в лицо бармена. – Я всегда подозревал, что ты знаешь больше, чем говоришь. И что то не заметно, чтобы ты спешил покинуть сей тонущий корабль.

Ян фыркнул и невозмутимо принялся протирать и без того чистый стакан. Крыс внимательно следил за каждым его движением, словно надеясь разглядеть ответы на свои вопросы. Потом, видно, придя к какой то мысли, кивнул самому себе, ухмыльнулся, сполз с высокого табурета и вальяжно развалился в кресле за одним из ближайших столиков. Минотавр, пристально наблюдавший за старшим братом, тут же последовал его примеру. Хекнул коротким смешком Сатир и присоединился к этой парочке.

– С с с смеш ш шно! С с с снова с с с сидеть взаперти! С с с снова никакой охоты! Никакой с с с свободы! Я ис с с с счезаю отс с с сюда! – презрительно вильнув гибким телом, Шесс направилась к выходу.

– Свобода! – мечтательно произнесла Лошадь. – Знаете, я, пожалуй, присоединюсь к Шесс.

– И я, – кивнул пес и тоже шагнул вслед за змеей.

Безмолвно, по английски за ними последовал белый Кролик. Виновато хрюкнула и засеменила к выходу Свинья. Петух, склонив голову на бок, некоторое время наблюдал за этим шествием, потом неуклюже взмахнул крыльями и успел перелететь на круп Лошади.

Тигр с обезьяной переглянулись. Мартышка запрыгнула на стойку, бесцеремонно схватила стоявшую тут же початую бутылку виски и нагло к ней присосалась. Тигр растянулся в проходе во всю его длину.

Некоторое время царила тишина. Потом из под незанятого стола появился дракон лайт, обвел компанию печальным взглядом и, ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил:

– Пойду, полетаю.

– А ты? – спросил Ян, глядя в потолок, когда дракон удалился из бара, и, не дождавшись ответа, требовательно добавил: – Я к тебе обращаюсь, Персефона.

Маленькая девочка, прятавшаяся до этого за высокой спинкой одного из кресел, скользнула на пол и растянулась на гигантском Тигре, зарывшись лицом в его шерсть.

– Это ответ? – усмехнулся бармен. – А как же твоя миссия?

– Мы оба знаем, – девочка лениво приподняла голову и, прищурившись, покосилась на двуликого, – что совершенно не имеет значения, в каком мире я стану ее выполнять.

Ян кивнул. Крыс издал облегченный вздох.

– Погода не летная, – снова ни к кому не обращаясь, сообщил вернувшийся в бар дракон.

На кладбище пришла беда. Печальная весть приплыла вместе с обгоревшим телом водяного, наткнувшись на скучающего Михалыча. Мертвяк обеспокоенно вытянул зеленую нечисть на берег и всплакнул о старом, уже мертвом друге недруге. В этот вечер даже покойнику хотелось выжить. Кладбище походило на залитый водой муравейник, из которого с последними пожитками выбегали искалеченные заботами муравьишки. Почти вся местная немертвая ватага восстала из могил и двинулась на север. Они уже постигли все тайны жизни и не стремились к смерти, ибо давно познали и эту загадку. Мертвяков, что решили остаться, разъяренная земля беспощадно пожирала, не оставляя для преданных друзей ни могил, ни надгробий. Взобравшись на пригорок, зомби с великой скорбью смотрели на небесное светопреставление, что занималось над ставшим уже родным отелем.

– Прощай, – помахав дырявым платком, прошептал Михалыч. – Прощай, Монсеньер…

Неожиданно Тед почувствовал, что на алтаре его больше ничто не держит. Воспользовавшись разворачивающейся вокруг феерией и тем, что на него перестали обращать внимание, вампир скатился с потемневшего камня. Сил не было. Гигантская воронка высосала дар богини смерти, а собственная невеликая энергия вытекла вместе с кровью. Сейчас, когда огненная арка и пентаграмма не слепили глаза, он смог рассмотреть силуэт белокурого демона и снова едва не окаменел от страха.