Зарычав, Тед одним броском очутился около аппарата и сорвал ненавистную трубку.

– Слушаю! – рявкнул он так, что сам испугался собственного голоса.

– Тедди, дорогой, это ты? – проворковали на том конце провода, и несчастный портье смог выдохнуть, не зная, радоваться ему или огорчаться.

С одной стороны, это не был кто то из постояльцев, и значит, не предстояло тащиться в пасть к очередному монстру. Но с другой… Хоть блондинка и находилась в своей комнате, вампиру показалось, что медвяный запах снова ударил в нос, а следом за ним пришел и голодный спазм.

– Бэлла… – с трудом прохрипел он.

– Тэдди? Что то случилось?

– П прости, дорогая, – пролепетал портье, борясь с болью, – я… я не могу сейчас говорить…

– Тедди? Что с тобой? Тедди! Это мессир?! Что он с тобой сделал?!

Неожиданные выводы девушки так подействовали на Теда, что он мгновенно забыл о вожделении, а соответственно и о приступе, углядев для себя шанс держаться подальше от блондинки. Бэлла решила, что мифический мессир ему угрожает? Отлично! Если разыграть эту карту правильно, можно будет вовсе с ней не встречаться в эти три ночи. Ну а потом… Тед аж причмокнул от предвкушения, но приступа на этот раз почему то не последовало.

– Тедди? – недоуменно спросила Бэлла на том конце. – Почему ты молчишь?

Вампир сосредоточенно потер лоб. Как там поучал его Мун? Дамы любят, чтобы все помыслы были о них? Тедди усмехнулся. Если нужно, он поиграет в благородного рыцаря.

– Бэлла, сладенькая! Прости меня! – вкрадчиво начал он. – Я не смогу придти к тебе.

– Но Тедди, ты обещал! – в голосе девушки сквозила обида.

– Я знаю, дорогая! – патетически провозгласил Тед, постепенно входя в роль. – Но я не могу поступить иначе. Мессир жесток и коварен, моя несравненная! Если он узнает, как ты дорога мне, как мы близки, – здесь он споткнулся, на мгновение потеряв нить рассуждений, – я боюсь, он… он может… может… Если ему это не понравится, Бэлла, если он сам проникнется вожделением к тебе…

– Да? – очень заинтересовано отозвалась девушка.

Тед икнул, понимая, что его понесло не в ту степь, и тут же принялся исправлять положение.

– О, Бэлла, я не могу допустить, чтобы ты попала к нему в лапы! Мессир – чудовище. Даже не надейся, что он может послать тебе легкую и красивую смерть! Он разорвет тебя на части, обезобразит твое прекрасное, такое желанное тело…

– Желанное? – промурлыкала будущая жертва, и несчастный вампир почувствовал, что ему снова грозит приступ.

– Ну, конечно, моя медовая, конечно! Неужели ты сомневаешься, что я хочу тебя?! Всю! Каждую трепещущую венку на твоем теле!

– Тедди! – раздался всхлип на том конце, и портье осознал, что пора закругляться.

Тед понял, что снова переигрывает, проклял Муна с его советами и заговорил деловым тоном

– В общем, Бэлла, я не могу подняться к тебе. Если мессир узнает о нашей связи…

– Связи… – мечтательно прошелестело из трубки.

– Да, связи, – Тед заскрипел зубами, но продолжил, стараясь не отвлекаться, хотя образ блондинки почему то снова отозвался резью в желудке. – Для тебя это может быть губительно. Не в том смысле, что он тебя убьет, и причем некрасиво. Скорее всего, он и этого не сделает. Он… он… он тебя… развоплотит… то есть, нет… меня развоплотит, а тебя… воплотит… то есть обратит… – Тед почувствовал, что несет полную чушь, и лучше было бы поскорее закончить разговор. Но тут взгляд его упал на пластмассовую пальму. – Мун? – воскликнул он так, чтобы Бэлла поняла, что он уже не один в холле.