Диана поджала губы.

— Я считаю, ты не правильно поступил, привезя ее сюда.

Пэйн считал так же, но совсем по другим причинам.

— Помимо надежды, что встреча с ней могла бы помочь тебе и Кэтрин забыть об этом эпизоде, я руководствовался еще одним мотивом.

— Каким?

— Мисс Беннетт страшно переживает случившееся. Она скорее успокоится, если увидит, что мы не затаили злобы.

— Ей и следует страшно переживать.

Пэйн понимал, что Диана так нетерпима от сознания собственной беспомощности.

— Попробуй поставить себя на ее место, Диана. В течение всего слушания она чувствовала себя виноватой — ведь она не только сама попала в передрягу, но и впутала автора книги и все издательство.

Она оттолкнула его руку.

— Почему бы тебе не выяснить причину, по которой они так задерживаются? Чем раньше ужин закончится, тем раньше она уедет и мы останемся одни. Мне надо обсудить с тобой планы на наш медовый месяц. Я решила, куда хочу поехать, и это не Швейцария.

— Давай обсудим все позднее.

— Это будет потерей времени, Пэйн.

Он поморщился.

— Пока мы не сделаем все возможное, чтобы помочь тебе, ты не имеешь права так говорить.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Когда Пэйн появился в дверях кухни, Рэйни увидела, что выражение лица у него совершенно изменилось. Его обуревали какие-то мрачные чувства, которые он с трудом скрывал.

Перемена, произошедшая с ним, была столь разительной, что она едва не выронила из рук тарелки с только что нарезанными фруктами и овощами.

— Что происходит?

Кэтрин, должно быть, тоже заметила в нем перемену, но сказала лишь:

— Сейчас мы все принесем, дядя Пэйн. Я только познакомила Рэйни с Найлой. Она будет ужинать с нами, чтобы услышать обо всем, что произошло в суде.

— Слушаюсь, капитан!

Эти слова Пэйна вызвали смех у его племянницы, которая выходила из кухни с блюдом гамбургеров, однако Рэйни почувствовала, что его показное игривое настроение не обмануло Кэтрин. Как не обмануло оно и ее.

Она пошла следом за ними на лужайку. Процессию замыкала Найла с салатом.

Если бы Рэйни только что не побывала в доме Пэйна, она бы считала, что в жизни не видела ничего более красивого, чем этот дом Бойсов с видом на океан.

Пэйн занял место возле своей невесты.

Это был красноречивый штрих для Рэйни. То, что происходило до сих пор, было историей. Что бы ни происходило начиная с этого момента, будет определять чье-то будущее. Рэйни оказалась просто невольным очевидцем происходящего.

— Рэйни Беннетт, позвольте мне представить вам мою невесту Диану Уилай.

— Здравствуйте, мисс Беннетт, — первой откликнулась Диана и протянула руку.

Рэйни обошла вокруг стола, чтобы пожать ее. Они с Дианой были примерно одного возраста.

Симпатичная брюнетка, не более. По мнению Рэйни, такая женщина подошла бы скорее ее брату, чем…

Рэйни заставила себя прекратить строить предположения. Пэйн Стерлинг ничего не значил для нее. Он просто не мог ничего значить!

— Я так рада, что мне представилась возможность встретиться с вами, мисс Уилай. Вы не представляете, как я сожалею, что заставила вас всех испытать новые страдания.

Невеста Пэйна пытливо посмотрела на Рэйни умными карими глазами, прежде чем отпустила ее руку.

— Пэйн сказал, что произошло чистое недоразумение, так что лучше забудем об этом. Боюсь, беспокойство о моем благополучии вынудило его заставить вас потратить столько времени.

— Он не заставлял, — выпалила Рэйни, — мы приехали прямо из его кабинета.