Противник осознает, что успешное продвижение в обход Орла советскими войсками может создать угрозу тылу всей группы армий «Центр». Опасаясь повторения сталинградской катастрофы, гитлеровское командование срочно усиливает свои войска на орловском плацдарме. Но так как свободных резервов не имеется, а подготовка к контрнаступлению на юге не дает возможности взять оттуда какие-либо соединения, то враг вынужден делать это за счет войск, сосредоточенных на ржевско-вяземском плацдарме (к. 1).

День 12 февраля. В ходе Краснодарской наступательной операции части 40 й мотострелковой бригады под командованием генерал-майора Н. Ф. Цепляева и 31 й стрелковой дивизии, которой командует полковник П. К. Богданович, врываются в г. Краснодар. Их поддерживают партизанские отряды и группы подпольщиков. Под ударами с фронта и тыла гитлеровцы вынуждены оставить город.

Это было самое страшное время в истории Краснодара. Мученической смертью погибли 13 тысяч жителей города. Около семи тысяч горожан умерли в душегубках, которые фашисты впервые применили в Краснодаре.

В освобожденном г. Краснодаре. Улица Красная. Февраль 1943 г.

Жители Краснодара встречают освободителей – бойцов Красной Армии. 1943 г.

Краснодар после освобождения

В это же время. Продолжая наступление, войска правого крыла Юго-Западного фронта все более расширяют район своих действий. Части 4 го гвардейского стрелкового корпуса 6 й армии приближаются к Павлограду.

В эти дни. Патриоты города Павлограда готовятся к вооруженному восстанию. Подпольный Днепропетровский обком и Павлоградский горком КП(б)У собирают для него силы. На всех предприятиях, на железнодорожном узле и в окрестных селах действуют боевые группы.

По указанию обкома формируется штаб вооруженного восстания, все боевые группы сведены в один отряд под командованием П. О. Кравченко. Комиссаром отряда становится секретарь подпольного горкома С. С. Прибер. Подпольщики считают своей главной задачей оказать помощь Красной Армии в освобождении города, сохранить его от разрушения врагом, не допустить угона жителей в фашистское рабство. Чтобы согласовать план восстания с командованием наступавших советских войск, в штаб 4 го гвардейского стрелкового корпуса послан связной отряда – отважная патриотка О. В. Куликова. Подпольный обком партии просит командование Красной Армии ускорить наступление, так как гитлеровцы подтягивают к Павлограду резервы.

Подпольщики расклеивают в районе Днепропетровска листовки об окружении Павлограда Красной Армией. Это вызывает панику среди оккупантов. Жандармерия и полиция поспешно покидает город, вывозит награбленное имущество. В суматохе молодой подпольщик комсомолец В. И. Алексеев захватывает в немецкой комендатуре портфель с документами, среди которых находится карта дислокации немецких войск.

Вечер 12 февраля. Ворошиловградская операция. Части немецкого 40 го танкового корпуса 1 й танковой армии Э. фон Маккензена контратаковали 11 ю танковую и 11 ю мотострелковую бригаду и к ночи заняли восточную часть Черкесского.

В ночь с 12 на 13 февраля. Ночной атакой войска 3 й гвардейской армии – 279 й стрелковая дивизия совместно с частями 2 го гвардейского танкового корпуса – прорывают оборону врага и выходят на подступы к Ворошиловграду с востока.

Командование противника принимает самые беспощадные меры, чтобы навести порядок в войсках и прекратить панику.