|
– Октавия? – Да, единственная сила, которой я молюсь. – Послушайте, Алва, – Окделл вновь наполнил кубки, – вы отдаете себе отчет в том, что наше положение безнадежно? – Безнадежных положений не бывает, – медленно покачал головой южанин, – есть безнадежные дураки и есть утратившие надежду. Вы, Люди Чести, разделились именно на них. – Мне обязательно вызывать вас на дуэль? – осведомился Алан. – За то, что я назвал Придда безнадежным дураком? Можете ему это передать, а вызывать меня или нет – его дело. Маршал не принял вызов бастарда, вряд ли снизойдет и до полукровки. Алан, неужели вы не видите выхода? – Можете записать в болваны и меня, не вижу. А вы? – Вижу. Мне нужно еще немного подумать, а потом я попрошу аудиенции у короля. Окделл едва удержался от того, чтобы схватить Алву за Руку. Отчего-то он сразу поверил, что выход есть и Рамиро его знает. Эрнани прав – кэналлиец прирожденный полководец. Пусть талигойцы трижды презирают южных варваров, но мориски умеют воевать. Оллар не признает никаких законов, Алва, похоже, тоже. Он найдет управу на Бездомного Короля… Октавия и ее еще не рожденный ребенок в Кабитэле, Рамиро сумеет их защитить. 2 Алва давно ушел, а Алан все еще сидел у стола, вертя в руках опустевший кубок. Почему кэналлиец заговорил о Четверых? Любопытство? Желание узнать то, что известно главам других домов, или что-то большее? Герцог Окделл поклялся никому, кроме своих сыновей, не доверять тайн Скал, но откуда взялся этот запрет? Алан помнил свое разочарование, когда накануне шестнадцатилетия отец протянул ему пожелтевший свиток с вопросами и ответами и сказал, что это нужно выучить наизусть. Он выучил. Затем в ночь совершеннолетия будущего Повелителя Скал отвели на возвышающийся над Надором утес и приковали к каменному вепрю. Отец приставил ему к груди фамильный меч и стал задавать вопросы. Один за другим. Даже тогда это казалось бессмысленным, но наследник Великого Дома должен пройти через ритуал Завещания. – Сколько их было? – Четверо. – Куда они ушли ? – Туда, откуда не возвращаются. – Почему они ушли? – Потому что клялись защищать. – Кто ушел за ними? – Лучшие из лучших. – Кто остался? – Мы. – Сколько нас? – Четверо. Всегда четверо. Навечно четверо. – Кто на нашей стороне? – Закат и Восход, Полдень и Полночь. – Кто против нас? – Те, кто займет чужое место. – Кто откроет Врата? – Он и Она. – Кто Он? – Он уйдет в Осень. – Кто Она? – Она придет из Осени. – В чем наша сила ? – В памяти и чести. – В чем наша слабость ? – В чести и памяти. – Что нас ждет ? – Бой. – Когда пробьет наш час? – Мы узнаем. – В чем наш долг? – В том, что никто иной не исполнит. Шестнадцать вопросов и шестнадцать ответов… Шестнадцать, четыре раза по четыре, – священное число древних. Четыре раза по четыре месяца, четыре раза по четыре кровных вассалов Великих Семей… Было… Осталось тринадцать, если считать Ариго, и двенадцать, если не подыгрывать самим себе. |
