Едва горничные успели закончить с прической, как в двери постучали. Таня отправилась открывать, и уже через мгновение в мою гостиную ворвалось чудо в золотистых кудряшках – так я назвала про себя невысокого роста девушку с милой улыбкой. Одета она была пышное золотистое платье с кринолином, которое по сравнению с моим нарядом смотрелось довольно таки громоздким.

Впрочем, ее это нисколько не смущало.

– Кларисса, ну наконец таки! – звонким голоском воскликнула нежданная гостья, и на миг мне показалось, что девушка кинется в мои объятия.

И я принялась судорожно размышлять, кто же она такая. Раз мы находились в закрытом Розовом Крыле, то явно одна из пятнадцати невест короля Райгара… Но Тортон по дороге многократно меня заверил, что принцесса Тотрейна до этого дня не встречалась ни с кем из претенденток.

Тогда кто?!

– Да, я Кларисса, – отозвалась я осторожно, решив, что стану действовать по ситуации.

Тут девушка отвлеклась на болонок, дав мне лишних несколько секунд на размышление. Впрочем, оставив Тутси и Дутси в покое, она подбежала ко мне и сжала мои руки в своих.

– Я Анна, принцесса Остана. – У моей гостьи были серые глаза в обрамлении темных ресниц и выразительный рот. – Если бы ты знала, как долго я тебя ждала!

– Не знала, – призналась ей честно, понимая, что это упущение Тайной Полиции. То, что я не знала. Да и они, судя по всему.

– Три дня!.. – Анна закатила глаза. – Целых три дня я здесь одна, в этом аду!

На это я изумленно выдохнула, потому что мне, напротив, показалось, будто бы я попала в рай. Хотя… Кто их знает, этих настоящих принцесс!

– А что не так с этим местом? – полюбопытствовала у нее.

Анна наморщила маленький носик.

– Здесь все не так! – заявила мне. – Все вокруг или с крыльями, или наши враги.

– Враги?! – не поверила я.

– Ну да, враги! – кивнула она. – Гемма и Ронья, принцессы Уфрила и Фрейдана… Мне велено держаться от них подальше, а к тебе поближе. Пусть мы с тобой еще не знакомы, но, надеюсь, станем подругами.

И уставилась на меня выжидательно.

– Ясно! – пробормотала я. – Конечно же, станем…

– Но раз ты уже приехала и переоделась, то… Пойдем, я хочу поскорее тебе все показать! – она потянула меня за руку к двери. – Я уже успела здесь сто раз все обойти.

– Пойдем, – улыбнулась я, сдаваясь под ее напором. – Вернее, мне будет приятно.

И мы пошли.

– Погоди, тебе надо обязательно взять с собой шляпку! – неожиданно встревожилась Анна. – Солнце здесь очень кусачее, запросто можно обгореть. Хотя ты и так уже смуглая… Вот, смотри, у меня есть зонтик, – она продемонстрировала изящный и кружевной предмет туалета. – Хочешь, будем гулять под ним вдвоем?

Я захотела, потому что кружевного зонта у меня с собой не было – еще одно упущение Тайной Полиции, – зато водилось несколько шляпок, которые я сразу же искренне возненавидела. Они были с широкими полями и украшены целой грядкой искусственных цветов, а таскать на голове клумбу мне не хотелось!

Тут Анна подхватила меня под руку, и мы пошли. Тутси и Дутси со звонким лаем ринулись было следом, но мы все же решили оставить собачек на попечении заботливых горничных. Сначала прогулялись по Розовому Крылу, вдоволь налюбовавшись портретами красавиц королев и принцесс династии Дорн. Затем решили отправиться в сад, и я в который раз подумала, как сильно мне повезло. Потому что разговорчивая Анна оказалась кладезем знаний о дворце и его обитателях, успев истосковаться за дни своего пребывания в Зании по дружескому общению.

Но сперва она рассказала о месте, где нас поселили.