– Мы первые, кого отправят домой, – заявила Анна жизнерадостно. – Я уже жду не дождусь этого счастливого момента, потому что мне в Зании ужас как надоело! Здесь не только жарко, но и просто невыносимо.

Мы как раз спускались в сад через крытую галерею с множеством мраморных колонн, и на нас повеяло прохладой.

– Думаю, у тебя не слишком подходящее платье для такой погоды, – начала я осторожно, взглянув на длинные узкие рукава и пышные юбки ее наряда. – Хочешь, я одолжу тебе несколько своих? Ты ниже ростом, но это не будет проблемой…

– Не хочу, – пожала Анна худенькими плечами. – Здешние платья для меня…гм… слишком откровенные, и я буду в них чувствовать себя так, словно это уже не я. Но спасибо, Кларисса! – Тут мы вышли в сад, свернув на одну из центральных дорожек, на которую тянули пышные головы лилии и ирисы, и Анна продолжила свой рассказ: – В Лиловом Крыле живут остальные невесты короля Райгара. Отсюда его не видно, но там я тоже была. У них все точно такое же, как и у нас, единственное, балконы пошире. Наверное, чтобы они смогли расправить крылья и взлететь.

И мы дружно подняли головы к небу, в котором парило с десяток огромных ящеров, – привычный для Атии вид, до сих пор приводивший меня в трепет. Потому что в Южной Провинции с драконами было совсем скудно, и на своей родине до этого времени я встречала только одного. Приезжал как то в Академию Шарина, где читал лекции о различиях между людской и драконьей магией. Поэтому и мои познания о драконах тоже были довольно скудными.

Одно я знала наверняка – в человеческом обличии они не слишком то отличались от людей. Вернее, вообще не отличались. Расхождение было только во второй ипостаси, с которой они рождались, и в магии, которую черпали через своего дракона.

Мои размышления прервала прогуливающаяся парочка, вывернувшая на нашу довольно узкую дорожку. Девушки шли нам навстречу, и Анна, склонившись к моему уху, шепнула, что это обитательницы Лилового Крыла, и от них можно ожидать всяких гадостей.

Угадала – они и не подумали притормозить или посторониться, как сделали это мы. Наоборот, одна из них специально постаралась зацепить Анну острым краем своего зонта, и я резко потянула новую подругу в сторону.

Можно, конечно, было воспользоваться защитной магией, но я помнила, что Кларисса в этой науке была не слишком хороша. К тому же со слов леди Исабель я знала, что это станет поводом для длительных разбирательств с охраной, чего мне вовсе не хотелось.

Впрочем, девицы продолжили невозмутимо вышагивать по дорожке, а Анна лишь пожала плечами, негромко заявив, что она привыкла к такому высокомерному обращению. Тут одна из девиц – яркая, рыжеволосая – повернулась, похоже, услышав ее слова.

– Понаехали тут всякие, – заявила нам резко. – Убирайтесь домой, вы здесь никому не нужны!

И они пошли дальше, прячась под своими зонтами.

– Так и живем, – вздохнула Анна. – Они нас за людей не считают, хотя, по большому счету, люди здесь как раз мы. Те, кто живет в Розовом Крыле.

– Нас с тобой двое, – начала перечислять я, когда Анна немного успокоилась. – С принцессами Уфрила и Фрейдана уже четверо. А пятая, выходит, принцесса Эстара? – Анна кивнула, и я спросила с затаенным любопытством: – Как она тебе?

– Ты говоришь о Шале Халид, дочери короля Фартуха? Очень красивая, только почему то запуганная до ужаса. Все время сидит в своих покоях и, кажется, плачет. По крайней мере, глаза у нее постоянно красные. Я как то пыталась с ней поговорить, но она что то промямлила в ответ и сбежала. Наверное, к своему брату.

– К брату? – переспросила я, и сердце почему то застучало значительно быстрее.