Ольга Пашнина. Отбор Стихий
Просторный зал в императорской резиденции заливал лунный свет. Впрочем, помещение скорее напоминало огромный балкон, с двух сторон обнесенный изящными перилами и колоннами. В лучах полной луны источник казался совершенно обычным. От него исходило голубоватое сияние, а сверкающая сердцевина размеренно вращалась в серебристой ажурной клетке. Вдоль балюстрады, откуда открывался прекрасный вид на лес и виднеющиеся вдалеке снежные пики гор, неспешно брел пожилой мужчина в древнем ритуальном одеянии стихий. Его плащ покрывали темные причудливые символы, а капюшон надежно скрывал лицо. Хоть ночью в этой части замка и не бывали послушники, жрец все равно не ждал эффектного появления бога. Но поежился, когда из тени колонны вдруг выступил Баллард. – Мой повелитель, - тут же склонился жрец. – Рад видеть тебя в добром здравии. Я так понимаю, есть новости от Его величества. Они медленно, словно беседовали о последних новостях или столичных сплетнях, двинулись по широкой лестнице вниз, к источнику. По мере приближения к круглому бассейну можно было увидеть, как в прозрачной синеве, словно трещины, разрастаются черные прожилки. Баллард долго смотрел на источник, и жрец не стал мешать ему. Общение бога и источника, питающего мир, происходило на других уровнях, неподвластных обычным жрецам, даже таким сильным. Наконец бог будто очнулся и удовлетворенно хмыкнул. Медленно, но верно, его магия преображала источник. – Завеса поднимается, - заключил Баллард. - Хорошо. Так что с императором? Он знает? – Жрецы долго опасались за здоровье Его величества, но все же сообщили, что магия источника меняется. – И? - с усмешкой поторопил его Баллард. – Принцу нужна невеста. Баланс стихий нарушен. Император слаб, а принц не справится в одиночку. Они созывают Отбор Стихий. – Прекрасная новость, мой друг. То, что нам нужно. – Двенадцать девушек, чувствительных к стихиям? - с сомнением произнес жрец. - Рядом с принцем? Довольно опасная для нас ситуация. Если между принцем и какой-то из девушек вспыхнут чувства... Баллард усмехнулся. В глазах бога мелькнул какой-то, доселе неведомый жрецу, озорной огонек. – В этом и весь смысл, мой друг. Отбор Стихий опасен для нас лишь если пройдет бесконтрольно. Мы должны внимательно наблюдать за ним и вовремя включиться в игру. К тому же наследник молод и ещё не в курсе происходящего. Жрец кивнул, хоть сомнения его и не покинули. В конце концов, не ему оспаривать решения бога. – Отбор Стихий, призванный найти принцу невесту станет моим отбором. А девушка, избранная стихиями, станет ключом к моей победе. И невестой. В конце концов, если я намереваюсь вернуть Горд себе, народу понадобится красивая мордашка на престоле. Разузнай все о конкурсантах. Чем они дышат, чем живут, откуда прибыли и какой магией обладают. Нужно найти уязвимую девушку, которой легко управлять. Желательно страхом. Деньги и магия нынче как валюты сильно просели в ценности. – Мой повелитель, с одним из миров могут возникнуть проблемы. Его жители... потеряли восприимчивость к магии. Это мир техномагии... без магии, как таковой. Мы не можем войти туда, и узнать что-то о девушке с Земли будет сложно. – Девушку с Земли оставь мне. Кто знает, может, она и есть слабое звено в этой цепочке. Когда начнется отбор? – Через декаду, на закате. Баллард развернулся и направился в сторону выхода, но на полпути остановился и обернулся к жрецу: – Ну, вот мы и подошли к финальной части плана. Впереди все самое интересное. И почему-то жрецу казалось, что в голосе Балларда, помимо холодной решимости, сквозило что-то еще. Веселье? Предвкушение? Кто их, этих богов, разберет.
«Сдал сопромат – можешь жениться!». |
