– На каком основании ты решил, что имеешь право указывать, что мне делать, а что – нет?

– Скоро мы станем мужем и женой, поэтому можем выдвигать друг другу какие-то требования, – вновь хватая ее за запястье, произнес Эдвин.

– Ты уверен, что мы станем мужем и женой? – выпалила Хилари. – Лично у меня к этому пропала всякая охота! Я чувствую себя так отвратительно, что, если ты сейчас же не оставишь меня в покое, заору на весь зал!

– Я никогда не оставлю тебя в покое, так и знай! – ответил Эдвин. – И если тебе хочется орать, ори на здоровье. Делай что угодно, только не строй глазки другим мужчинам. Когда я вижу это, просто дурею.

– Мне плевать! – провозгласила Хилари. – Когда я узнала о твоем романе с Глэдис, тоже чуть не сошла с ума!

Эдвин громко рассмеялся.

– Роман? Хилари, чего-чего, а романа у нас с Глэдис никогда не было!

– Не принимай меня за круглую дуру! – повышая голос, потребовала она. Хорошо, что никто не слышал их перепалки. Громко звучала музыка, и гости танцевали. Только Томас, оставшийся у ближайшего столика, мог догадываться о том, что они до сих пор выясняют отношения.

– За дуру? В последнее время я только и делаю, что пытаюсь вести себя с тобой как можно более уважительно… – пробормотал Эдвин.

– Как давно вы были помолвлены? – спросила Хилари, гордо вскинув голову и немного пошатнувшись.

Эдвин раздраженно ухмыльнулся.

– Тебе больше не следует пить.

– Хочешь сказать, что я пьяна? – Она смотрела на него с вызовом.

– Я хочу сказать, что ты выпила чересчур много шампанского, – поправил ее Эдвин.

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнила Хилари. – Когда вы с Глэдис объявили о своей помолвке?

Эдвин тяжело вздохнул.

– Разве это так важно?

Хилари зло рассмеялась.

– Тебе кажется, это пустяк?

– Нет, но ты не все понимаешь… – Он покачал головой. – Хорошо, я отвечу тебе: мы были помолвлены шесть месяцев, а расторгли помолвку совсем недавно… Но я должен многое тебе объяснить. Наши с Глэдис отношения отличались от…

Хилари подняла вверх руки, давая ему понять, что больше ничего не желает знать.

– Давай прекратим наш разговор, – странно тихим голосом произнесла она.

Последующий час показался ей истинной пыткой. Приходилось ходить по залу, разговаривать с гостями, почти не слыша и не видя их, улыбаться и даже терпеть рядом с собой Эдвина. А душа ее рвалась на куски и металась от боли.

Лишь когда гости разошлись, она устало опустилась на стул и дала волю чувствам. По ее щекам потекли прозрачные соленые струйки.

– Умоляю тебя, перестань! – воскликнул Эдвин, опускаясь перед ней на корточки.

– Я отказываюсь выходить за тебя замуж, – пробормотала Хилари и вытерла слезы рукой.

– Не говори глупости, Хилл. Ты ведь ничего не знаешь. Я планировал рассказать тебе все после свадьбы, – утешающим тоном проговорил Эдвин.

– После свадьбы? – выкрикнула Хилари, содрогаясь от возмущения. – Ты издеваешься надо мной? За кого ты меня принимаешь?

– То, что было у нас с Глэдис, и то, что есть с тобой, – вещи совершенно разные! – с чувством сказал Эдвин.

Хилари повернула к нему голову. Ее серые глаза сияли.

– Ты обманул меня! Затащил в постель, хотя был помолвлен с другой женщиной! Сегодняшнее гнусное поведение Глэдис вполне объяснимо. Если бы я знала, что ты кому-то принадлежишь, ни в коем случае не стала бы с тобой связываться!

– Принадлежу? – возмущенно переспросил Эдвин.