Элизабет расхохоталась.

– Это не традиция неприличная, а молодой жених очень изобретательный, – краснея и хихикая, сказала она.

Ах вот как! Так вот почему служанки так странно на меня смотрели! Ещё бы, невеста вдруг решила одеваться только в компании жениха. Ну я ему устрою! Он эту шнуровку зубами развязывать будет. Или нет! Я его самого в это платье запихну. Скажу, что это еще одна свадебная традиция. Для особо находчивых и изобретательных женихов!

Еще обдумывая планы отмщения, я отправилась в бальную залу. Но стоило мне переступить порог, как я оказалась схвачена сильными руками Ренмара. Оказывается, пока мы возились со шнуровкой, пир закончился и начались танцы. А я ведь даже не все попробовала!

Список его прегрешений пополнился, и месть будет ужасной! Когда я ее придумаю…

Краем глаза я увидела, как отчаянно краснеющий Алекс приглашает на танец Элизабет. А после не видела уже ничего, кроме счастливых глаз Ренмара. Он закружил меня в танце, и так невыносимо приятно было таять в его руках, чувствовать их силу и нежность, что я сразу простила ему его маленькую хитрость. К тому же я соврала бы, если бы сказала, что новая «древняя традиция» мне не понравилась. Очень понравилась, особенно та часть, когда он… Ох! Не стоит об этом думать сейчас, все-таки мы в приличном обществе! А я уже смотрю на своего магистра как кошка на сметану.

От любования супругом меня отвлекла какая-то возня в конце зала. Шум, грохот, вспышки магии… Это ещё что такое?

Я обернулась и ахнула.

Расталкивая гостей, хищно усмехаясь и поигрывая хлыстом, от которого за милю веяло магией, к нам приближалась Лисандра. Её чёрные волосы стояли копной и даже, могу поклясться, слегка извивались, словно змеи Медузы Горгоны. Узкое серебристо-чёрное платье сидело плотно, как перчатка. Впечатляющая грудь, тонкая талия, широкие бёдра и длинные ноги – не женщина, а какое-то орудие, предназначенное укладывать мужчин штабелями.

Правда, на этот раз в зале почему-то вместо восхищённого гула слышались только панические крики. Возможно, дело было в том, что от хлыста Лисандры то и дело выстреливали ветвистые молнии, а по пятам за ней безмолвно двигались уже знакомые мне громилы.

– Охрана! – грозно крикнул король.

– О, за них не волнуйтесь, ваше величество! – ехидно пропела Лисандра. Она явно любовалась собой и наслаждалась фурором, который произвела. – Ваши бравые охранники не отказались пропустить рюмочку за здоровье молодых. Только напиток был особенный… Так что они сейчас спят богатырским сном. Ну-ну, не бледнейте так, ваше величество. Я вовсе не собираюсь на вас покушаться. У меня другая цель.

Её глаза безошибочно нашли меня и хлестнули обжигающей ненавистью. Я сжалась, ожидая удара.

Но Ренмар загородил меня собой.

– Не припоминаю, чтобы отправлял тебе приглашение.

– Да-да, очень невежливо с твоей стороны, – промурлыкала Лисандра. – Мог бы и пригласить, все-таки мы были очень близки… Разве я могла пропустить такое событие! Вот, пришла принести поздравления молодожёнам!

– Убирайся! – Никогда еще я не видела своего магистра таким – опасным, угрожающим. Он, и без того высокий, словно ещё сильнее распрямился, стал шире в плечах. В голосе звенел металл, хотя остальные гости – и даже король! – явно боялись молвить и слово.

– Куда? Не в ту ли глушь, куда по твоей милости меня сослали? – Лисандра откровенно насмехалась. – Кстати, спешу тебя огорчить. Я нашла другое местечко. За пределами этой страны. Там, где талантливые маги, не обремененные оковами морали, ценятся больше.