— Возможно, мне придется скоро выехать из отеля. Очень скоро и очень срочно. Сможете приехать за мной сразу, как только я позвоню? За срочность заплачу по двойному тарифу.

— Не вопрос, — заверил его водитель.

— Даже если мне придется уехать ночью?

— В любое время.

Брюнет прищурил черные глаза и поинтересовался:

— А жена возражать не станет?

— Я холостяк.

— Отлично. Это мне подходит. Вот вам в качестве аванса.

И он сунул в руку таксисту еще одну купюру.

Дождавшись, пока машина отъедет, красавец-брюнет поправил шляпу и, подхватив небольшую сумку, двинулся к отелю. Проходя через летнее кафе, он остановился возле столика, за которым сидела Настя, и, приподняв шляпу, проговорил:

— Милая девушка, я вижу, вы пьете «Маргариту». Оцените и скажите — умеют ли ее здесь готовить?

— Мне нравится, — сказала Настя, с любопытством глядя на элегантного брюнета.

— Лучшей характеристики и не требуется. Вероятно, вам уже много раз говорили, что вы великолепно сложены. Никогда не думали о карьере танцовщицы?

— Нет, — ответила Настя удивленно. — А что, можете устроить?

Брюнет чуть прищурил черные, пронзительные глаза.

— Меня зовут Альберт. Альберт Алмазов.

— Настя, — представилась Настя.

— Очень приятно.

Алмазов сунул в рот черную сигарету. Он щелкнул пальцами, и откуда ни возьмись в руке у него появилась горящая зажигалка.

— Круто! — оценила Настя. — Вы что, фокусник?

Брюнет улыбнулся и покачал головой:

— Нет. Я продюсер. Продюсирую танцевальное шоу в Санкт-Петербурге. «Синее пламя» — слышали?

Настя мотнула головой:

— Нет.

— Сразу видно, что вы не из Санкт-Петербурга. Кстати, вы надолго сюда?

Настя пожала плечами:

— Не знаю. Пока матери не надоест.

— Значит, вы здесь с матерью. — Брюнет выпустил уголком рта бледно-голубую струйку дыма. — Надо полагать, она такая же красивая, как и вы?

Настя насмешливо прищурилась.

— Моя мама политик. А политики не бывают красивыми.

— Вот как? Какими же бывают политики?

— Солидными, властными, умными. В крайнем случае — обаятельными. Но красивыми им быть нельзя.

— Позвольте узнать — почему?

— Потому что красивого политика никто не воспримет всерьез.

Алмазов обдумал слова Насти и улыбнулся.

— В ваших словах большая доля истины, — сказал он. — Знаете, что по этому поводу сказал один японский мудрец? Он сказал: «Красивая женщина — это как коробок спичек. Относиться к нему серьезно — смешно, несерьезно — опасно».

Настя подумала, что бы это могло значить, но ничего не надумала.

— А вы сюда надолго? — спросила она.

Альберт пожал плечами:

— Еще не знаю. У меня в Питере много незаконченных дел. Но думаю, что пару дней отдохну. И гори все дела синим пламенем! — Алмазов улыбнулся, подхватил с пола сумку и весело подмигнул девушке. — Приятно было познакомиться, Настя. Еще увидимся.

11

Бросив сумку в номере, Альберт вышел прогуляться. Небо было затянуто белыми облаками, из-за которых желтым веером пробивались лучи солнца.

Порыв холодного ветра заставил Альберта поднять воротник пиджака. Прогуливаясь вдоль полосы прибоя, он глубоко задумался — было о чем. Весь последний год Альберт вел столь же раскованный, сколь и рискованный образ жизни. В начале прошлой осени ему крупно повезло в рулетку. Поставив три раза подряд на «зеро», он выиграл больше сорока тысяч долларов.