Я подождал юных борцов с терроризмом на улице. Они вывалились из дверей гурьбой — красные, вспотевшие, все еще возбужденные, все еще переживающие самые драматические эпизоды боя.

— А где вы научились так классно играть? — спросил меня долговязый.

В Афганистане, — ответил я.

— А там у вас был компьютер или Плэй Стэйшн?

— Можно теперь я вас кое о чем спрошу? — ушел я от ответа.

Парни были обязаны мне победой, в их глазах я стал настоящим героем, и они тотчас обступили меня, вопросительно заглядывая мне в глаза.

— Вы давно сюда пришли?

А как клуб открылся, так и пришли, — ответил белесый. — — Мы по субботам всегда в сетевой игре мочимся.

— В углу, рядом с вами, стоит компьютер. Я хотел бы узнать, кто за ним сидел в десять часов?

— В десять?

Парни задумались, стали переглядываться.

— Мы, когда играем, на часы как-то не очень смотрим, — ответил долговязый.

— Там сначала два парня в футбол резались, —уверенно сказал мелкий, с веснушками. — А потом девушка ненадолго засела. И все. Кроме вас там больше никого не было.

Девушка? — переспросил я с сомнением. — Может, там еще был худощавый мужчина лет тридцати пяти?

— Нет, — покрутил головой мелкий. — Мужчины точно не было. Два парня, а потом девушка. Я на нее еще внимание обратил. Фигурка — высший класс!

Приятели моего собеседника тотчас дружно заржали и принялись со всех сторон отвешивать своему малорослому другу тычки.

— Фигурка! Какая тебе фигурка, глист ты голодающий! Тебе только на обертку от шоколада «Аленка» смотреть можно! Да и то в присутствии родителей!

— Точно, точно, — заверил меня парень, не обращая внимания на издевки друзей. — Брюнеточка. Вся такая изящная. Как Барби.

— Изящная, как Шварценеггер в юбке! — пуще прежнего заржали парни.

— Да не слушайте вы их! — улыбнулся мой собеседник, вовсе не обижаясь на друзей.

Лучше бы он вспомнил только ребят, играющих в футбол! И что мне теперь делать с этой изящной девушкой? Как теперь отвязаться от нелепой, но навязчивой мысли, что это была та самая куколка в красной юбке с физиономией пуделя, которая вежливо и робко попросила у меня мобильник, за сто баксов выполняя поручение убийцы?

— Она была в красной юбке?

— Нет. В джинсах. И в голубой футболке.

— В одних трусах и противогазе! — дружно скандировали развеселившиеся пацаны.

Не помню, как я с ними расстался. Погруженный в раздумья, я долго брел по обочине шоссе, пытаясь выстроить в логический ряд ту скудную и противоречивую информацию, которой владел. Но ничего путного у меня не выходило. Личность убийцы оставалась для меня темным пятном. Я даже приблизительно не мог определить, зачем я понадобился Человеку и к чему мне надо готовиться в самое ближайшее время.

В реальность меня вернул звонок. Я с некоторым опасением вынул из чехла мобильник и с облегчением увидел на дисплее имя Никулина.

— Докладываю, дорогой мой Шерлок! — сказал он.