…Лицо тети Харриет под водой с шевелящимися от течения волосами; неясный силуэт Анны – тело, безжизненно свисающее с перекладины; Салли в шоке от того, что на ее глазах сделали с Кэтрин; Софи, превратившаяся в дикарку и валяющаяся в пыли со стрелой в горле…

    Такой же могла быть и судьба Петры…

    Я присел рядом с ней, обнял ее и прижал к себе.

    Все время, пока селандка читала нам «лекцию», Мишель напряженно, с какой-то дикой тоской вглядывался в машину, стоявшую посередине поляны. Минуты две он не отрывал от нее глаз, потом вздохнул и отвернулся.

    – Петра, – сказал он, – ты можешь еще раз дотянуться отсюда до Рэйчел? Это мне… очень нужно!

    Петра выдала свой обычный оглушающий всплеск и вскоре кивнула.

    – Да, она тут. Она хочет знать, что здесь происходит.

    – Прежде всего, скажи ей, что мы все живы и с нами все в порядке.

    – Она поняла, – сказала Петра.

    – Теперь скажи… вот что… Ей нужно потерпеть… дня два-три, пока я не доберусь до дому и… не увезу ее. Можешь передать ей это?

    Петра мысленно повторила все, что сказал Мишель (в головах у нас при этом словно били молоты), и принялась ждать ответа.

    – Да ну ее, – вдруг сказала она, нахмурившись. – Она опять плачет!… Здорово же любит поплакать эта ваша Рэйчел!… И совсем непонятно почему… Ведь там, ну, сзади … за мыслями она совсем не кажется несчастной. Наоборот, она очень рада …

    Мы все смотрели на Мишеля, не решаясь заговорить.

    – Что ж, – сказал он наконец, – вы двое объявлены вне закона, никто из вас не может пойти за ней.

    – Но Мишель… – начала было Розалинда. Но он перебил ее.

    – Она там одна , – сказал он. – Тут не о чем и говорить. Разве ты оставила бы там Дэвида? Или Дэвид тебя?

    На это ему никто ничего не ответил. Да и что можно было на это ответить?

    – Ты… сказал, что заберешь ее? – спросила Розалинда.

    – Другого выхода нет, – задумчиво произнес он. – Остаться там? Чтобы рано или поздно нас… или наших детей… обнаружили и… Нет! – решительно отмел он это. – Это невозможно. Сбежать в Джунгли? – он с отвращением огляделся вокруг. – Это тоже не выход. Значит, остается одно: Рэйчел должна быть с нами всеми… И если машина не может забрать ее, кто-то должен сделать это.

    Селандка вся подалась вперед и напряженно смотрела на Мишеля… В глазах ее вспыхнуло восхищение. Но она тут же как-то угасла и медленно, с сожалением покачала головой.

    – Это очень… очень далеко. Вам придется идти по страшной земле… Нет, это нереально, – сказала она.

    – Я знаю, что далеко, – ответил Мишель. – Но, в конце концов, земля круглая, и наверняка есть другой путь.

    – Даже если и есть, он тоже будет нелегок… И опасен, – предупредила селандка.