– Ты знаешь человека по фамилии Рэнсом?

Неожиданный вопрос Лауры вернул Майка к действительности.

– Кажется, нет. А я должен его знать?

– Когда‑то мы вместе учились в колледже. На одной из вечеринок он попытался проделать то же, что и ты, – пошел за мной в туалет и… – Она не договорила, заметив появившееся на лице Майка страдальческое выражение. – Я довольно давно его не видела, и вдруг в день аукциона Рэнсом снова возник на горизонте. Он подошел ко мне после торгов и стал расспрашивать о каком‑то местном преступном авторитете по фамилии Кэллоуэй. Чиб Кэллоуэй. Оказалось, что во время аукциона этот самый Кэллоуэй сидел со своими головорезами в первом ряду.

– Я стоял сзади, с перекупщиками, – вставил Майк.

– И ты не видел этого Кэллоуэя? – Лаура внимательно смотрела, как он качает головой. – Ты с ним знаком?

– Фамилию слышал. – Майк вытянул шею, выглядывая, не идет ли официант. – А какое отношение все это имеет ко мне?

– Я не должна была тебе этого говорить, но… Рэнсом подозревает, что это ты пригласил Кэллоуэя на аукцион.

– Я? – Майк удивленно поднял брови. – С чего он взял?

– Он не сказал, зато описал тебя… довольно точно. – Лаура немного помолчала, но за эти мгновения ее взгляд сделался более пристальным, испытующим. – И тебя, и профессора, и Аллана. Рэнсом хотел знать ваши имена, и мне пришлось ему сказать. Я просто не смогла придумать никакой подходящей отговорки.

– Ну что он там копается? – пробормотал Майк и снова с надеждой посмотрел в сторону ресторанной кухни. – Когда же мне принесут мою воду?

Ему необходимо было выиграть хоть немного времени, чтобы привести в порядок скачущие мысли. Должно быть, подумал он, в день торгов Рэнсом следил за Чибом. Когда тот приехал в аукционный дом, детектив остался ждать снаружи, следовательно, он мог видеть, как Майк, Аллан и Гиссинг направились в «Вечернюю звезду»… и как спустя несколько минут туда же вошли Чиб и его подручные. Побывал ли Рэнсом в самом баре? Видел ли он, как Майк разговаривает с Чибом? Нет, это маловероятно – в «Вечерней звезде» было почти пусто, а Чиб, который привык держаться настороже, сразу заметил бы слежку. Почему же тогда детектив решил, что Майк и остальные как‑то связаны с гангстером?

Ответ на этот вопрос был довольно простым. Рэнсом наверняка побывал и в Национальной галерее и видел, как Чиб и Майк мирно беседуют за чашкой чая в тамошнем буфете. А теперь детектив узнал и имена интересующих его людей…

– А потом… – продолжала Лаура, – после ограбления, Рэнсом звонил мне снова. Собственно говоря, он звонил мне дважды. Это было вечером в субботу, поэтому звонок, наверное, был важным, хотя он и делал вид, будто хочет со мной просто поболтать.

Майк кривовато улыбнулся:

– Может быть, он хотел пригласить тебя на свидание?

Лаура тоже улыбнулась, но как‑то совсем невесело, почти печально.

– Слабо, Майк. Очень слабо. Ты должен был спросить, кто такой Рэнсом и какое отношение он имеет ко всему этому. Значит, ты его знаешь?

– Откровенно говоря, я понятия не имею, о чем вообще речь.

– Рэнсом – детектив, он работает в полиции Лотиана и Пограничного края. И он расспрашивал меня о Гиссинге…

Лаура откинулась назад, словно собираясь на этом закончить разговор, но Майк понял: она ждет, что он скажет.

– Никакого понятия, – с нажимом повторил он.

Лаура протяжно вздохнула и так пристально уставилась на свой капучино, что можно было подумать – она пытается заставить чашку взлететь.