– Прекратите игру. Обменяйте желающим жетоны и соберите карты, – приказал Ла Скумун.

Поток клиентов медленно вытекал из дверей, но за одним из столов игроки все не расходились. Стати слышны возмущенные голоса.

– Держи. Твои бабки, – подойдя к Ла Скумуну сказал Фанфан.

– Отыгрался?

– Нет. Но с тобой мы в расчете.

– Оставь себе.

– Нет причин!

– А на кой черт нам причины? – удивился Ла Скумун.

Он держал руки в карманах, и Фанфан не знал, что делать с приготовленными купюрами.

– Еще увидимся, – сказал Фанфан.

– Конечно.

Фанфан не спеша сунул деньги в карман, никак не решаясь уйти.

– Будь начеку, – наконец предупредил он. – Тип, который отказывается уходить, вон за тем столом, крутой малый. Сам видишь, с ним еще целый десяток.

– Разберемся, – заявил Ла Скумун.

Фанфан отошел, но все еще никак не мог решиться покинуть игорный дом. Шарло и Шнурок вели переговоры с несговорчивыми игроками. Сунув руки в карманы, Фанфан прислонился к стене.

Ла Скумун направился к столу. Толпа игроков тут же расступилась. Он подошел к спорящим и спокойно оглядел мужчину с худым лицом и впечатляющей мускулатурой, не желавшего вставать из-за игрового стола. При виде Ла Скумуна Шнурок и Шарло Щеголь сочли за лучшее отойти в сторону.

– Мы закрываемся, – объявил Ла Скумун.

– Это было бы слишком просто, – отозвался крутой.

– Вас предупредили за полчаса.

– Этого недостаточно.

Ла Скумун обвел взглядом зрителей.

– У тебя много друзей, – улыбнулся он.

– Решаю я, а не они. А я остаюсь.

– Может, ты считаешь, что тебе не дали шанса отыграться? – поинтересовался Ла Скумун.

– Вилланова никогда не выкидывал таких штучек. А вас эти новые манеры заведут очень далеко.

– Ни разу в своей жизни я не отказывался дать человеку шанс, – прошептал Ла Скумун.

Он велел Шнурку принести несколько карточных колод. Шнурок вернулся уже через пару секунд и положил на стол несколько пачек совершенно новых карт.

– Выбирай, – предложил Ла Скумун.

Мужчина посмотрел на окруживших картежный стол игроков и распечатал первую пачку.

– Ну, а теперь что?

– Сколько ты проиграл? – спросил Ла Скумун. Мужчина, похоже, вдохновлялся одним видом зеленого сукна.

– Пятьдесят больших жетонов, – наконец ответил он.

– Эй, минутку! – вмешался Шарло, отлично знавший, что этот игрок никогда не имел такой суммы.

– Откроем по карте. Если выиграешь – заведение компенсирует тебе все потери. Проиграешь – уйдешь с тем, что имеешь сейчас.

– Сначала я хочу увидеть бабки.

Кто-то кашлянул. От такой наглости черты Ла Скумуна стали резче. Шнурок мысленно спросил себя: сколько трупов им придется перетаскивать. Ла Скумун кончиками пальцев разложил в ряд всю колоду и перевернул одну карту. Выпала пятерка бубей.

Вокруг стола поднялся и тут же смолк ропот. Игрок не двигался.

– Твой ход, – предложил Ла Скумун.

Выпавшая пятерка была слабым началом. Продолжение не предвещало Ла Роке ничего хорошего: три шанса были за то, что его соперник вытянет карту меньшего достоинства и сорок восемь за то, что – большего. Шнурок спросил себя, где Ла Скумун возьмет такие деньжищи.

Мужчина взял карту, маленький красный прямоугольник рубашки которой четко выделялся на зеленом сукне.