Прохожие – главным образом мужчины – всегда останавливались посмотреть на нее. В цветах есть своя поэзия.

Ла Скумун не помнил, чтобы он хоть раз в жизни покупал цветы. Однако, есть мужчины, которые приносят букеты с непонятным изяществом. Ла Скумун открыл стеклянную дверь. Магазинчик весь был из стекла и зеркал, и весело пестрел подвешенными под потолком горшками с цветами.

Он сразу узнал Женевьев, хотя за три года она сильно изменилась. Стала еще красивее, если такое вообще было возможно.

Она на мгновение замерла, увидев его, но тут же вновь сосредоточила все свое внимание на покупателе, которого в тот момент обслуживала.

– Вы выбрали, месье? – осведомилась женщина, вышедшая из заднего помещения магазина.

– Нет, нет, мадам, это ко мне, – вмешалась Женевьев.

– Хорошо, – сухо произнесла хозяйка.

Ла Скумуну было слегка не по себе. Покупатель никак не уходил. Он хотел, чтобы цветы доставили адресату на дом и, стоя перед кассовым аппаратом, искал в бумажнике визитную карточку. Женевьев терпеливо ждала – ей нужно было записать адрес.

Хозяйка стала разглядывать Ла Скумуна, но он перехватил ее взгляд и уставился на нее так, что женщина заерзала на табурете и принялась без всякой цели перелистывать каталог.

Наконец, покупатель ушел.

– Здравствуйте, Женевьев, – шепнул Ла Скумун.

– Здравствуйте, Робертс Вот это сюрприз!

Они обменялись рукопожатием. Женевьев слегка улыбнулась, но ее улыбка почти тотчас исчезла. Видимо, она поняла, что дела у Ксавье идут неважно.

– Когда у вас обед?

– Через час.

– Я за вами заеду, так будет удобнее поговорить.

Он бросил взгляд на хозяйку магазина.

– Случилось что-то серьезное? – насторожилась Женевьев.

– Нет, все в порядке, – успокоил ее Ла Скумун и вышел.

Не верилось, что на дворе зима. Мужчины были в легких летних костюмах, а хорошенькие женщины – в пляжных нарядах, от которых так же, как и летом, пестрела вся улица.

Женевьев, как и Мод, могла совратить даже святого. И Ла Скумун вдруг мысленно спросил себя, как к ней отнесется Мод.

Он даже не задумывался, согласится ли Женевьев поехать в Марсель, потому что по опыту знал: ответы на важные вопросы находятся сами собой.

В назначенное время он ждал Женевьев. На ней было облегающее серое платье из джерси, на плечи спадали русые волосы. Он обратил внимание на то, что ее туфли хорошо сочетаются с сумочкой, хотя обычно не замечал таких деталей.

– Вот и вы, – сказал он.

Она отнеслась к его словам как к комплименту. Тому, кто хорошо знал Роберто Ла Року, было ясно, что данную фразу следует понимать как:

«Вы очень красивы, и я счастлив, что нахожусь рядом с вами».

– Ну, объясните скорее, в чем дело! – попросила она.

Они шли к порту. Не все небо было ярко-голубым. Над морем вырисовывалось большое серое пятно, которое у самого горизонта сливалось с водной гладью.

– Вас хочет видеть Ксавье.

– У меня только один выходной: воскресенье.

– Он просит вас приехать в Марсель.

– Тогда – в следующее воскресенье?

Он взял ее под руку, и они свернули на Круазетт.

– Поймите, ехать надо немедленно. Мы должны вернуться в Марсель вместе.

– Вы от меня что-то скрываете! Ксавье болен?

– Вы нужны ему. Я приехал вытащить его из неприятностей, но дело осложнилось.