Кенниг зло ударил кулаком по хрустальной поверхности источника, капли взмыли в воздух... И замерли, не падая на землю.

Брызги кружились в воздухе. К ним взмывали все новые и новые капли, которые, слипаясь между собою, обретали очертания человеческой фигуры...

А через несколько ударов сердца перед Кеннигом стояла уже знакомая водяная девица. Прозрачные синие волосы, хрустально-прозрачное тело... И легкая улыбка на губах.

-Морана... - только и выдохнул потрясенный колдун.

Ундина насмешливо заломила бровь:

-Надо же? Меня вспомнили? Сегодня не будем изображать беспамятного?

-Не будем, - хрипло согласился Кенниг.

-Ну и чудненько, - согласилась она, и сделала шаг вперед, сходя с поверхности воды на землю.

Стоило ее ноге коснуться твердой поверхности, как снизу-вверх пошла волна света. Прозрачный, стеклянный облик исчезал, сменяясь привычным, человеческим видом. Так плененный Уголек шестнадцать лет назал превращался из ундины в обычного коня. И так же сейчас девушка -ундина становилась человеком.

Темные сапоги. Синие холщовые брюки мужского наряда. Фиолетовый камзол. Светлая, совершенно не загорелая кожа. Светло-серые глаза. И русые, насквозь мокрые волосы, заплетенные в тугую косу, с которой стекала вода.

А за всем этим меланхолично наблюдала сидевшая у края оврага черная кошка...

Последняя вспышка, и девушка, которую уже ничем было не отличить от обычного человека, гордо приосанившись, повернулась к Винтару:

-Ну как? Я тебе нравлюсь?

-А... Э... - выдать что-то более конкретное ледяной колдун не смог.

-Будем считать, что это "да", - удовлетворенно хмыкнула Морана. Повернулась к ручейку, протянула руки вперед, и в ее ладошках появились созданные из воды поводья, уходившие куда-то вглубь ручья.

Девушка отступила на шаг, второй, пошла дальше... И через несколько минут перед нею стояли два коня. Один вороной, второй - белый. Момент, когда скакуны превратились из прозрачно-зеленых водяных созданий в привычных лошадей, Кенниг попросту пропустил.

-Получилось, - удовлетворенно вздохнула Морана. Повернулась к Винтару и протянула ему поводья одного из коней: - Держи.

Водяной колдун автоматически поднял руку, принимая дар, и вороной конь шагнул к нему, ласково боднул в плечо и легонько прихватил за камзол зубами, здороваясь с другом...

-Уголек?! - потрясенно выдохнул мужчина.

Морана пожала плечами:

-Ну, я вообще называла его Жаббсом, но Уголек тоже ничего.

-Но... Почему?!..

Что именно "почему" Винтар так и не смог сформулировать - сегодня явно был не его день - но ундина и так все прекрасно поняла:

-Ну... Если в двух словах, я бы тебе его не отдавала. Вернулся - значит мой! Даже когда его вызвать пару недель назад хотели - я не пустила. Но папа сказал отдать, вот я и отдаю.

-А второй конь зачем?!

Тут еще, пожалуй, стоило спросить, зачем ундина приняла человеческий облик, но до этого еще очередь не дошла.

Девушка мотнула мокрой головой:

-А папа сказал, чтоб я за тобой последила. А то опять во что-нибудь вляпаешься, опять коня отпустишь... - и, легко вскочив в седло, оглянулась на Винтара:

-Ну что, поехали?!

-Куда? Зачем?! - тупо спросил Кенниг. После всего свалившегося голова напрочь отказывадась работать.

-Ну, куда ты там собирался? - фыркнула ундина.

-В Бильхофштайн, - глухо выдохнул мужчина. Вопрос ведь звучал "куда", а не "к кому", так?

Девушка пожала плечами:

-Ну, значит, в Бильхофштайн. Поехали?

Больше всего водяному колдуну сейчас хотелось побыть в одиночестве. Нет, то, что вернулся Уголек, это было, конечно, замечательно, но...

-Но зачем?! Зачем ты едешь со мной?!

-Папа сказал! - нравоучительно повторила Морана.

Капли воды стекали с туго заплетенной косы, бежали по спине.