— У него был только один посетитель. Еще один ночной клинок. Пожилой мужчина. Я не помню его имени.

Киоши это было не нужно. Он знал, где будет его следующая остановка.

* * *

Киоши знал, где Минори устроил свой дом. Киоши гордился тем, что знал как можно больше событий в Королевстве, а в Убежище его внимание было еще более сосредоточенным. Он направился прямо к дому клинка, его мысли мчались быстрее, чем он мог ходить.

Было только одно разумное объяснение тому, что произошло в тюрьме, хотя Киоши с трудом верил, что Минори зайдет так далеко. Киоши был впечатлен их первой встречей. Минори был честным, и это удивило Киоши. Минори казался разумным, и он должен был знать, какой эффект будут иметь его действия.

Киоши опасался, что лорд Шин введет в город больше войск. Королевство продолжало выживать из-за баланса сил. Определенные года в целом были мирными, оставляя больше места для ошибок, но этот год был таким же напряженным, как и любой в жизни Киоши.

Шин сразу ухватился за возможность. Под предлогом розыска он вел в столицу новые войска. Другие лорды жаловались в совете, но не предпринимали никаких действий, и король едва ли мог дать отпор. Если бы он это сделал, он бы оказался на стороне смертоносного клинка ночи. Если бы с королем что-нибудь случилось, Шин был бы в лучшем положении, чтобы взять под свой контроль столицу и, скорее всего, Королевство.

Все из-за недальновидности Минори. Это удивило Киоши больше всего. Они могли не соглашаться, но Минори имел репутацию человека, знающего, что делает. Человека, который добился перемен. Что ж, теперь он определенно вносил изменения, но он играл на руку Шину.

К тому времени, когда Киоши добрался до дома Минори, он почти бежал, ведомый яростью. Он слишком долго работал, чтобы допустить подобное. Он постучал в дверь, юноша подошел и ответил. Киоши потребовал встречи с Минори, и юноша поклонился и проводил его в дом.

Минори стоял на коленях за своим столом и писал письмо, которое, как представлял Киоши, было для Совета Клинков. Это вызвало у Киоши мысль, которую он еще не обдумывал: что, если Минори работал по прямому приказу совета? Осмелятся ли они так основательно подставить Киоши? Это казалось маловероятным, но какое-то время он был вне связи. Он напомнил себе, что нужно сохранять спокойствие и не делать поспешных ошибок.

Минори улыбнулся, и Киоши знал, что он будет играть в эту игру до конца.

— Киоши, рад видеть тебя снова так скоро. Что привело тебя сюда сегодня?

Киоши отметил, что юноша занял место у двери. Его присутствие заставило Киоши остановиться. У помощника не было никаких причин оставаться здесь для этого разговора, если только Минори не запланировал что-то еще. Был ли он в опасности? Эта мысль казалась почти нелепой, но, возможно, ему нужно было перестать делать предположения, имея дело с Минори. Он сразу стал более внимательным.

— Давай перейдем к делу. Где ты был прошлой ночью?

Улыбка Минори не сходила с его лица.

— И что мне сказать?

— Правду.

Минори, казалось, обдумывал несколько вариантов, но затем он пожал плечами.

— Хорошо. Я помогал Коджи сбежать из тюрьмы.

Несмотря на то, что Киоши был уверен, что Минори виноват, он все еще не верил в то, что клинок будет так открыто признавать правду. Минори был сумасшедшим или глупым, или и тем, и другим вместе. Киоши чувствовал, как его эмоции берут верх, но он не мог остановить вспыхнувшую ярость.

— Ты хоть представляешь, какое влияние имеют действия?

Улыбка Минори исчезла, когда он ответил.

— Я предполагаю одну из нескольких возможностей. Скорее всего, король будет вынужден объявить крупную публичную охоту за клинком. Также был шанс, что один из лордов, скорее всего, Шин, привлечет больше солдат под предлогом охоты на Коджи.