– Странно, почему это я ушёл из семьи? – весьма озадачился майор, пообещав оставить письмо. – Может, после сегодняшнего, когда всё круто изменилось, меня, наконец, взяли в Москву? Положим, строго секретная миссия. А там, то есть тут, в столице, что-то со мной произошло.

И он задумчиво потер щёки пальцами руки.

– Значит, для этого ты старался в паре со мной, чтобы перебраться в столицу? – Дима хитро посмотрел на майора.

– Послушай, Кукарский, тебе-то ведь всё равно, а у меня жизнь налаживается! – Кирыч, слегка окутанный дымком от сигареты, со значением покосился на собеседника.

Дима ухмыльнулся и промолчал. А внизу пронёсся очередной советский автомобиль, спугнувший кого-то пронзительным сигналом клаксона…

Утром, часов в десять, решив, что приглашение вот-вот поступит, они нетерпеливо двинулись в Кремль.

Дима испытывал предвкушение чего-то тёплого и светлого, ибо он в душе всё-таки наполнялся этакой странной симпатией к генсеку. Напарники ожидали дружелюбной и мудрой беседы, однако на КПП их встретили холодно.

– Ночью Юрию Владимировичу стало плохо, так что сегодня он не сможет вас принять. Впрочем, как и завтра, и послезавтра… Юрий Владимирович просил проводить вас в аэропорт и отправить домой, – сухо заявил незнакомый майор, коренастый крепыш с маленькими усиками.

Игорь Кирыч и Дмитрий Кукарский враз поникли. Как будто их лишили чего-то очень важного в жизни, того, что уже никогда больше не вернёшь. Только пермский кагэбэшник расстроился по своим причинам, а вот Дима… Он решил, что всё напрасно.

Им пришлось тут же отправиться за чемоданами в сопровождении двух военных.

Дима не смог выдавить ни слова, впрочем, как и майор. Лишь вялая надежда на то, что Андропов не передумает, да что там! – просто успеет выполнить свои обещания, – эта надежда грела душу Кукарскому.

Сентябрь 1983 года, Пермь, Коля Герасименко и Люба, за день до встречи Димы в верхах, а также май 20

Поскольку бояться Николаю было уже нечего, то после перемещения во времени посредством третьего грота он отправился прямо в Пермь к возлюбленной Любови.

С Димой они расстались на автовокзале – Кукарский отправился в гостиницу КГБ. А Коля двинул пешком на квартиру к Любе, ибо это было недалеко.

Стрелки часов склонялись ко второй половине дня. Погода стояла безоблачная, тёплая, с лёгким ветерком. Разве что редкие белые парусники проплывали по синему небу. Совсем как летом, в конце августа. Даже листьев жёлтых мало.

По пути Коля заглянул в излюбленный гастроном, чтобы купить торт «Прагу», если повезёт. А потом в вино-водочном надо будет взять шампанского, решил он. Ведь повод имелся серьёзный – предстоял важный разговор с Любой.

Ему исключительно подфартило – удалось взять и «Прагу», и бутылку «Советского». Правда, в гастрономе пришлось поторчать в змеиной очереди. А вот шампанское досталось без всяких проблем.

Единственным обстоятельством, которого Коля боялся, было возможное отсутствие девушки дома. Но он надеялся на то, что сегодня, в воскресный день, она будет сидеть у телевизора и никуда не пойдёт. В очередной раз Николай пожалел об отсутствии в советском прошлом сотовой связи.

И в Любином доме ему тоже подфартило – он же слыл счастливчиком! Люба открыла дверь после первого же нажатия кнопки звонка. Как будто сидела в прихожей на пуфике и ждала его прихода, с замиранием сердца вслушиваясь в очередные шаги на лестничной площадке.