Где-то рядом раздались шаги дежурного сержанта. Илко даже не пошевелился.

– Рано или поздно, но я выйду отсюда, – прошептал он. – И тогда посмотрим…

Конец мая 2013 года, возвращение Димы

Когда Кукарский вышел из пещер, сердце его с тревогой напомнило о себе.

С каждым шагом он ожидал проявлений нового. Он надеялся, что ему вместе с Игорем Кирычем удалось изменить время безвозвратно. Однако в первые секунды нахождения в современности ничего особенного не отмечалось.

На земле лохматилась свежая зелёная трава, на деревьях пели птички, с неба падали солнечные лучики – выходило, что, как и дома, здесь конец мая. Деревья стояли те же, всё выглядело точно так же, как если бы он просто вернулся домой.

«Чёрт, неужели Андропов так ничего и не успел сделать? Да нет, не может быть, он должен был успеть отдать распоряжения!»

Едва же Дима спустился к тому месту, где по обычаю сидели лоточники, торгующие сувенирами и символикой Кунгурских пещер, то увидал нечто. А именно: вместо обычных базарных строений типа маленьких веранд с витринами, усеянными уральскими самоцветами, всевозможными браслетами и магнитами для холодильников, стоял длинный белый одноэтажный магазин с чередой окон в пластиковых рамах, с огромной светящейся вывеской:

КУНГУРСКИЙ СУВЕНИР

Недолго думая, Дмитрий погрузился в данный чертог. За прилавком стояла одна продавщица в светло-зелёном рабочем халатике поверх белой блузы. Она радушно улыбнулась гостю, пока единственному на сей момент, и Кукарский отметил искренность в серых глазах, приятные белые зубки с едва выдающимися клыками, а также румяность щёк и общую привлекательность лица зрелой женщины.

– Доброго дня! – голосом, льющимся певуче, встретила Кукарского продавщица.

– Здравствуйте! – живо поприветствовал Дима, машинально перекинув сумку с ноутбуком на другое плечо.

– Чем интересуетесь? – осведомилась девица, подойдя поближе.

– Да, собственно… – протянул Кукарский. – Видите ли…

И тут он застопорился. В голове прокрутилось: «Мне интересно, у вас тут Советский Союз или нет?» Но, естественно, он понял, что это прозвучало бы глупо и дико. Помявшись, Дима заключил:

– Впрочем, ничего. Извините.

И он быстро вышел из магазина. Навстречу ему запели лесные птицы, и проклюнулся солнечный лучик между ветками деревьев. И там, где кончились тени, стало вдруг по-летнему жарко.

– Н-да, всё это еще ни о чем не говорит! – возбужденно пробормотал себе под нос Дима.

Не сбавляя скорости, Кукарский засеменил к выходу из комплекса. Однако дальше по дороге сущности вновь предстали в старом формате – бревенчатый домик с кафе, решётчатые ворота, редкий лес.

Когда же Дима вышел к остановке, подкатил маленький автобус, похожий на «Газель», но всё же имеющий немного другие формы. Дмитрий так и не смог уловить суть отличия. Или не успел. Потому что сзади неожиданно подскочил паренёк в аккуратном сером костюмчике. Дима даже вздрогнул.

Вместе с пареньком они залезли в автобус, и тут Кукарского до глубины души поразила одна деталь – под пиджаком, под воротником рубашки у мальчика был повязан красный галстук. Неужели пионерский? Но бантики выглядели слишком короткими и были так элегантны, что напоминали скорее бабочку. Впрочем, моде подвластно всё!

Притулившись на кресло в передней части микроавтобуса, парень равнодушно достал из-за пазухи наушники и всецело отдался музыке. Дима задумчиво уставился в окно. Вскоре потянулся городок, похожий сам на себя.

Но вот когда Диме на глаза попался первый лозунг на жёлтом трехэтажном доме, Кукарский окончательно всё понял.