– Я ничего не понимаю! – Люба схватилась за голову, волосы её растрепались. – Это всё просто ужасно! Это чудовищное будущее! Я ничего не понимаю.

Коля сел рядом, в груди у него ныло.

– Да, я так и знал. Ну, хоть теперь ты мне веришь.

Люба покосилась на него. Он пригладил её волосы. Она вдруг уткнулась ему в плечо и всхлипнула, Николай похлопал её по спине.

– Ну что ты, что ты? Ничего, всё будет хорошо. Со временем ты привыкнешь.

О, как он был прав! Время, с которым он заигрывал, всегда и вор, и прокурор, и лекарь. Оно, по заверению живого классика, умелый вор, который утягивает у человека всё. Но оно же и прокурор, который расставляет всё на свои места и разъясняет, кто есть кто. И оно же и лечит, приводит в чувство, заставляет привыкать к некогда невероятному состоянию.

И Люба привыкла, через месяц, может быть, через два. Как это началось? В первый день, и во второй, и в третий, и ещё несколько дней в современной России он её никуда не выводил. Они сидели дома, маленькими дозами смотрели телевизор, изредка заходили в интернет, занимались любовью на диване или в ванной.

Коля стал терпеливым учителем, доходчиво излагающим ответ на любой вопрос растерянной ученицы. Он и не предполагал в себе таких способностей. Впрочем, ему это нравилось. Да-да, ведь кажись, в юности или где-то в молодости, да нет, уже и в зрелости, он мечтал встретить девушку типа графини из прошлого. Были у него такие фантазии.

Он порой представлял романтические истории, как вводит эту графиню в свой мир. И вот эти глупые, идиотские фантазии вдруг сбылись. Они стали явью. Перед ним сидело само совершенство и почти детским голоском спрашивало, слегка картавя:

– Коль, а что значит, звонки внутри сети бесплатны? Разве вообще людям нужно платить за каждый звонок? И почему внутри сети? А снаружи что?

– Ну как же, милая? Я ведь объяснял. – С улыбкой Коля наклонялся к любимой. – У сотовой сети есть операторы, то есть организации, которые обеспечивают мобильную телефонную связь. Их несколько, вот каждый и даёт свою рекламу, завлекает разными хитростями. Например, чтобы все люди с номерами именно этого оператора общались между собой бесплатно.

– А!

– Да, в обычном же смысле надо платить за услуги связи. А оплата идёт за каждую минуту или секунду разговора, то есть за каждый звонок.

– Это я поняла.

– Ну вот, видишь, какой ты молодец! – обязательно хвалил Коля и приглаживал локоны а-ля Барбара Брыльска.

Через несколько минут возникал новый вопрос.

– Коля, а что значит слово «бренд»?

– О, дорогая, – отвечал Коля, чувствуя себя этаким гуру-лектором перед милой студенткой, – это очень важное, очень знаковое слово нашей современности! В принципе, буквально оно означает некую торговую марку, название популярного в народе товара.

– Вот как? – Люба смотрела влюблёнными глазами.

– Да, – продолжал Коля, – но на самом деле слово это имеет глубинный смысл, так сказать, характеризующий нашу эпоху. Оно означает, что «брендовость» движет миром. В чём сила? Сила в бренде! Вот если есть у тебя бренд, значит, ты крутой. Потому что смог заработать так много, что купил бренд. Но вся беда в том, что тот, кто произвёл бренд, – улыбнулся Коля, – наплевал на тебя сильного и сделал товар абы как, тяп-ляп. Всё равно ведь купишь! Так что в выигрыше на самом деле тот, кто купил гораздо дешевле хорошую копию бренда, но не бренд. В общем, кто хитрее, тот и сильный.

– Что-то я толком не поняла. – Люба начинала теребить большой носик.

– Ну ничего, со временем разберёшься, – слегка усмехался Коля.