– Ты кто? Вор, что ли? – проскрипел Коля.

Незваный гость резко обернулся. Его несимметричное маленькое лицо с трехдневной щетиной перекосила злобная ухмылка.

– А, очнулся, смертный! – низким голосом сказал странный человек.

Поднявшись с корточек, тип приблизился к Николаю. Герасименко почувствовал запах пота и энергию ненависти. Наклонившись к Николаю, непрошеный гость схватил хозяина квартиры за ворот и крепко натянул, вплоть до удушения.

– Я не вор, я тот, кто пришёл тебя наказать! – прошипел он змеёй, сузив серые глазки.

– За что наказать? – пугливо спросил Коля сдавленным голосом.

– Канал между временами. – Незваный гость чуть ослабил хватку. – Ты не имел право им пользоваться! Ведь ты – простой смертный.

– Какой канал? – заморгал Коля.

Пришедший наказать отпустил шею хозяина квартиры и отступил на шаг назад, но только чтобы выпрямиться во весь рост и принять угрожающий вид.

– Смерти не боишься? Ты дурачком-то не прикидывайся, – уже спокойнее добавил он, в упор глядя на Герасименко. – Сам в прошлое, как на прогулку, таскаешься!

Коля откашлялся.

– А откуда тебе это известно?

– А мне всё известно. Я имею связь с мирами. – Незваный гость закатил серые глазки, как бы указывая на потустороннее происхождение миров. – Месяц назад открылся проход, о котором не знал никто! Яма под проходом разделяет наш мир на тридцатилетний промежуток. И как ты умудрился туда забраться?

– Хорошо, я просто случайно, – затараторил Коля, – но я ничего там не напортачил. Да и почему мне нельзя? Да плевал я на всякие там (он тоже закатил глаза). Думаешь, я испугался твоих понтов? (Коля и вправду уже не трусил.) Подумаешь, связь с мирами! Ты из «Битвы экстрасенсов» припёрся сюда? Шаман, что ли, какой?

– Поразительно, как ты догадался? – Тип приблизился к Николаю и больно врезал ему по рёбрам. – Я шаман из Пермской тайги, зовут меня Илко, я пришёл уничтожить тебя, как ненужную помеху.

Коля, превозмогая боль в ребре, часто выдыхая, плюнул в лицо шаману:

– Да пошёл ты!

А в голове промелькнули слова бандита из той парочки: «Илко наказал их замочить!»

И тут Николай получил второй удар в челюсть, куда более болезненный и неприятный. Аж слёзы на глаза выступили. Тем более обидно стало, что избивают в собственной крепости, на собственном диване. Но, увы, пленённые руки не могли выставить защиту.

– Говори, зачем ты пользовался каналом? – Илко снова склонился над жертвой.

– Просто так, – сквозь слёзы усмехнулся Коля. – От нечего делать. А зачем ты шарился в моих вещах?

– Искал что-нибудь интересное. И нашёл вот это! – Шаман вытащил из кармана мешковатого одеяния пачку сигарет «Космос» образца тысяча девятьсот восемьдесят третьего года. – Ты это оттуда притащил? И из-за такой ерунды ты пользовался каналом?

– Это мелочь. Я просто пользовался тамошними дарами. Но в квартире ничего больше нет, – честно сознался Коля. – И как ты вообще мой адрес узнал?

– Это мой секрет, – противно улыбнулся щетинистый шаман. – Короче! Я понял, что ты тратил канал на всякое дерьмо. А ведь подобные проходы открываются раз в сто лет! И даже я не властен над ними. Я могу их только узреть. Духи подсказывают мне… – Шаман как-то странно посмотрел в себя стеклянными глазами, впрочем, он тут же злобно воззрился на Колю. – Ладно, хватит тут базар разводить! Выбирай, Николай, как умирать будешь? Хочешь, тебя найдут повесившимся? А хочешь, обнаружат отравившимся таблетками?

– Дай-ка подумаю с минуту, – не теряя самообладания, сказал Коля, в расчёте потянуть время.