Продрав глаза, Влад поднялся и решительно направился на кухню, из которой разносились по всей пещере упоительные запахи жаркого. В том, что опальный доктор уже готовит там что-то вкусное, разведчик не сомневался. Колдовавший у плиты Мишель, заметив приятеля, усмехнулся и, помешивая что-то в кастрюле, заметил:

— Похоже, моё жаркое даже тебя разбудило.

— Не то слово. Если ты меня в срочном порядке не накормишь, рискуешь оказаться съеденным заживо или встать перед проблемой, куда девать труп человека, захлебнувшегося собственной слюной.

— Интересное предложение. Работу свою жалко, а то бы обязательно попробовал, — рассмеялся Мишель, продолжая колдовать над плитой. — Умеешь готовить?

— Откуда? В крайнем случае извлечь питательные кубики из синтезатора, — усмехнулся Влад. — В поиске не до кулинарных изысков. Там главное было выжить и принести собранные сведения.

— Да уж. Подобный образ жизни имеет свои недостатки, несмотря на все достоинства, — подумав, кивнул Мишель.

— Причём первых намного больше, чем вторых, — грустно улыбнулся Влад.

— Я могу спросить?

— Конечно.

— Что собираешься делать дальше?

— После выздоровления?

— После того, как эта история с незаконным производством закончится.

— Понятия не имею. Знаешь, я всего несколько часов назад понял, что теперь моё время не ограничено. И впервые за много лет мне придётся самому решать проблему под названием, как быть и что делать. Я ведь всю сознательную жизнь по расписанию прожил.

— Не приходило в голову уехать?

— Куда? У меня нигде ничего нет. Только то, что хранится в моём мешке.

— Тогда, может, имеет смысл подумать о том, чтобы остаться? — осторожно спросил Мишель.

— Наверное, стоит, — растерянно развёл руками Влад. — А можно, теперь я тебя спрошу?

— Конечно.

— Чем вы станете жить, если корпорация вынуждена будет уйти с планеты? Ведь генетическая лаборатория принадлежит им.

— Это не проблема. Я собрал достаточно материала, чтобы спокойно пополнять популяцию пушных животных. Потом можно будет закупать его в другом месте. Например, на твоей родине. Насколько я знаю, в империи делают всё, чтобы сохранить популяцию всех животных. А рыба давно уже и сама отлично плодится. К тому же у нас не будет необходимости добывать пушнину в промышленных масштабах. Это заметно увеличит её цену, но и необходимость в постоянной охоте отпадёт. Объявим планету заповедником и ограничим въезд пришлых охотников. Того, что добудем, живущим здесь поселенцам вполне хватит. Нужно будет только решить проблему с завозом необходимых нам товаров, и можно будет жить.

— Такое впечатление, что ты уже просчитал бизнес-план, — усмехнулся Влад.

— Не я. Есть тут у нас один поселенец, бывший бухгалтер. Попался на растрате и оказался сосланным к нам, вот он и сделал предварительные расчёты, — ответил Мишель, подмигнув разведчику.

— Думаешь, этим расчётам можно верить? Он ведь воришка.

— Если уж кому и верить, то это ему. Водить за нос огромную фирму в течение десяти лет, и при этом попасться на мелочи, может только очень ловкий воришка.

— Не понял? Хочешь сказать, что он специально позволил поймать себя на мелочи, чтобы избежать крупного разоблачения? — спросил Влад.