— Да уж, в этом я уже успел убедиться, — снова усмехнулся наёмник. — Что с нами будет?

— Трудный вопрос, — помолчав, ответил Усольцев.

— Нас расстреляют или отправят под суд?

— Всё зависит от вашего поведения. Я бы предпочёл суд, но, если вы вдруг начнёте создавать мне проблемы, заставлю прогуляться по доске, — ответил Усольцев.

— Да какие теперь от нас проблемы? Почти вся корабельная команда перебита, те, кто перед вами, абордажная команда, которая в жилых отсеках отсиживалась. Не было у нас команды атаковать вас. Потому мы и выжили, — вздохнул наёмник. — Так что нам нет смысла даже пытаться захватить ваш корабль. Управлять им некому. Да и ребятки у вас тут непростые. Судя по ухваткам, спецназ?

— Хуже. «Медведи», — усмехнулся в ответ Усольцев.

— Врёте. А где же тогда медвежьи головы? Все знают, что они на всей своей форме этот знак носят, — не поверил ему наёмник.

— Скафандры новые получили, вот и не успели ещё нарисовать. Вот когда из доспехов вылезут, сами увидите, — ответил Усольцев с заметной растерянностью в голосе. Такой реакции на это известие он не ожидал.

— Сюда глянь, болезный, — пробасил сержант, командовавший конвоем.

Оглянувшись, наёмник с интересом покосился на берет, лежащий на широкой, как лопата, ладони бойца. Слева от кокарды был пришит шеврон с изображением оскаленной медвежьей головы.

— Всё. Верю, — кивнул наёмник со странной интонацией в голосе. — Знаете, парни. Всегда мечтал повидать вас в деле, вот и сбылась мечта идиота.

— За что боролись… — усмехнулся сержант.

— Странный вы заказ взяли, — задумчиво протянул Усольцев.

— А у нас других и не бывает. Беда в том, что привычка сработала. Корпорация нас уже не в первый раз нанимает, вот мы и не стали долго раздумывать. Да и с работой всё тяжелее становится. Независимые планеты угомонились, серьёзных дел почти не бывает, вот и вцепились в жирный заказ.

— Сможешь доказать, что не занимался пиратством? — неожиданно спросил Усольцев.

— Во всяком случае, в нападении на мирные корабли нас никто не обвинит. Не наш профиль.

— А уничтоженный шаттл?

— Ошибка. Его тут вообще не должно было быть. Корпорация отлично знала, зачем нанимала нас, и должна была придержать несколько рейсов. Грузовики-то на планету только их ходят.

— Логично. Вот это в суде и доказывай. Получите лет по десять, но живы будете, — ответил Усольцев. — Но ещё раз повторяю. Вздумаете дурить, пощады не будет.

— Я же сказал, кэп, не будет ничего. Глупо это. Не в нашем положении гонор показывать, — скривился наёмник.

— Это точно, — улыбнулся Усольцев.

Пленных подняли и вывели из каюты, где происходил допрос. Развернувшись, Усольцев с улыбкой посмотрел на офицеров так вовремя появившихся кораблей и, чуть пожав плечами, сказал:

— Вот уж точно, ни за какие коврижки не поменялся бы местами с нашими безопасниками.

— Да уж, ребятам будет над чем головы поломать, — кивнул в ответ сослуживец и однокашник, капитан первого ранга Мавсисян.

— А как вы-то здесь оказались, Армен? — спросил Усольцев, жестом приглашая старых друзей в кают-компанию.

— Шли с патрулирования из пояса Стального Льва. Получили приказ в срочном порядке прыгать сюда. Выскакиваем из подпространства, а ты тут в одну физиономию веселишься. Даже друзей ждать не стал, — укоризненно протянул офицер.