— Да я бы с удовольствием подождал, да только гости попались уж очень торопливые. Всё сбежать в самый разгар веселья норовили, — в тон ему ответил Усольцев.

Дружно рассмеявшись, друзья отправились обсуждать дела. Не имея общей картины происходящего, они вынуждены были строить догадки на основании имеющихся данных. О том, что на планете есть человек из разведки, знал только Усольцев, но делиться своими знаниями он не имел права. Именно такие инструкции он получил от офицеров из группы имперской безопасности и теперь вынужден был старательно исполнять приказ.

Сигнал о возможности возвращения поступил с орбиты через четыре часа. Изнывавшие от скуки бойцы разбрелись по всему берегу, громко переговариваясь и обмениваясь солёными шутками. Глядя на их веселье, Влад не удержался и, тяжело вздохнув, поднял глаза к небу. Стоявший рядом с ним Мишель, сообразив, о чём думает разведчик, хлопнул его по плечу и тихо сказал:

— Мечтаешь туда вернуться?

— Это было бы здорово. Но кто меня возьмёт? Я уже списан, — грустно улыбнулся Влад.

— Но ведь теперь ты здоров и снова можешь служить? — не унимался врач. — Это любая комиссия подтвердит.

— Да, но как я объясню своё выздоровление? Знаешь, в чём заключается парадокс ситуации? Вылечив, ты привязал меня к этой планете. Я не могу вернуться, не рассказав службе внутренней безопасности всей правды. Врать и изворачиваться нет смысла. Всё равно узнают. Есть у них для этого нужные способы.

— Это какие же? Ты же сам говорил, что у тебя стоит блокировка от любого стороннего вмешательства в твоё сознание, — с интересом спросил Мишель.

— Я же говорю, у них есть способы. Так что выбор у меня небольшой. Или остаться здесь и молчать, или вернуться, выдав тебя с головой.

— И что ты выберешь? — спросил доктор.

— Молчание. Я не хочу создавать тебе проблемы. Их тут и так хватает.

— Не грусти, приятель. Думаю, у нас тут скоро будет не менее интересно. И очень скоро.

— Ну, в этом можешь не сомневаться. И будь готов к тому, что тебя выдернут на судебные слушания.

— Если будут судить корпорацию, то я с удовольствием поеду. Утопить их поглубже.

— Не будьте таким кровожадным, доктор. Вам это не идёт, — усмехнулся Влад.

— Я врач, хирург, и от вида крови не теряю аппетит. Особенно если это вид крови моих врагов.

— Вот уж не думал, что человек самой мирной профессии может быть таким.

— Каким таким?

— Отчаянным, злым. Странно.

— Ничего странного, особенно если вспомнить, что вытворяли здесь наёмники корпорации.

— Ты прав, — помолчав, кивнул Влад, вспомнивший шкатулку, полную пуль, вынутых из тел родственников Дженни.

Выскочивший из бота пилот прервал их беседу, во всю свою лужёную глотку заорав:

— Капитан, получено добро на возвращение. Грузимся.

— Чего ты орёшь, как ишак отвязанный? — рявкнул в ответ командир группы захвата, разворачиваясь к нему всем телом.

— Так ведь вернуться разрешили, — растерялся от такой отповеди пилот.

— Не спеши, а то успеешь. Когда ещё доведётся вот так спокойно на берегу моря посидеть, — вздохнул офицер и, поднявшись, скомандовал общий сбор.

Вскоре бойцы, пленники и всё добытое на станции было на борту бота. Оглянувшись на Влада, капитан задумчиво почесал переносицу и, кивая на машину, спросил:

— Поднимешься с нами или будешь инквизиторов тут дожидаться?

— Тут дождусь. Я теперь пенсионер, так что там только под ногами путаться буду, — усмехнулся в ответ Влад.