– Доброе утро, мистер Мидли, – уже не так уверенно произнесла девушка.

– Доброе утро, Мэл – не глядя на нее, произнес мужчина средних лет в дорогом костюме цвета стали в неяркую полоску. – Что у нас на сегодня?

– Запланировано три встречи с поставщиками, несколько личных визитов.

– Все? – сел за стол, мельком просмотрел документы.

– Еще собрание Совета, оно назначено на пять часов.

– Превосходно, – отвечал спокойно и расслабленно. – Значит, удастся уйти пораньше. Мэл? – с усмешкой посмотрел на секретаря.

– Да.

– Можешь уже поставить кофе и идти по своим делам.

– Конечно. Прошу прощения.

И как только Мэл хотела покинуть кабинет, Мидли обратился к ней:

– Кстати! Кто у нас сегодня из визитеров?

– Бывшие сотрудники – Джаред Стэйн и Донаван Бердс, а также некий Кадо Махата, – и она пробежалась глазами по списку, – будущий инвестор.

– Отлично. Можешь пригласить эту двоицу первыми. Инвестора оставим на потом.

– Будет сделано.

И секретарь удалилась, а ее шеф, не кто иной, как Пол Мидли отложил в сторону все бумаги и взял чашку с кофе, но как только в кабинет вошли ученые, тут же вернул ее на место:

– Наконец то, – произнес Пол с пренебрежением в голосе и грозно посмотрел на обоих.

– Мистер Мидли, – начал Джаред, – мы с хорошими новостями.

– Выкладывайте, вы и так запоздали с докладом практически на месяц. Просто возмутительно! – движениям этого человека мог позавидовать любой, в них было столько грации.

– Пусть мы и задержались, но то, что сейчас расскажем, оправдает все ожидания.

– Гондвана работает, – вступил Бердс, – она настолько развилась за эти четыре месяца, что мы можем приступать к следующему этапу.

– Насколько высок уровень ее интеллекта? Вы уверены, что система потянет атаку со стороны «Гудзона»?

– Уровень сто тридцать процентов по Райту, этого более чем достаточно. Мы уверены, «Гудзон» сможет внедриться и освоиться на ее площадках. Правда, есть одно «но».

– Какое еще «но»? – изменился в лице Мидли.

– Гондвана отчаянно защищается, она будто бы предчувствует скорое вторжение. Ее шифры усложняются с каждой минутой, и если мы протянем еще хотя бы день, то дальнейшая миссия может быть отложена на неопределенное количество времени.

– Ясно. Я доложу об этом. Вот, – Пол достал из ящика стола небольшой серебристый футляр и протянул Стэйну, – осуществишь подключение и будешь ждать звонка от моего человека, он свяжется с тобой и передаст шифры взлома.

– А как же то, о чем мы с вами договаривались? – вскинув брови, пробормотал Донаван.

– Я выполню обещание, как только сделаете свою часть работы, и мы удостоверимся в результатах.

– Хорошо.

– Вот и славно. А теперь идите, у меня еще много дел.

Ученые поспешили к выходу, а Мидли откинулся на спинку своего черного кожаного кресла и задумался, в этот момент на его суровом гладковыбритом лице появилась довольная ухмылка. Все шло так, как и задумано.

Спустя несколько минут, Пол продиктовал номер, и кибер помощник связался с абонентом:

– Генри?

– У аппарата, мистер Мидли, – прозвучал нагловатый голос.

– Приступай.

– Есть шеф!

Для члена Совета и весьма успешного дельца в теневом бизнесе Пола Мидли сегодня сложился удачный день. Он был близок к цели как никогда.