Наверное, надо с кем-то поговорить, и станет немного легче. Возможно сказать правду… если не всю, то хотя бы часть. С этими мыслями я включил видимость в скайпе и найдя в списке контактов брата, нажал вызов.

— Хай, я сегодня у вас в городе буду.

— О как! Уже не дома, а у вас! — откликнулся брат.

— Матери не говори, не хочу дома показываться. Времени мало, да и настроение — дерьмо. Хочу тупо надраться. Составишь компанию?

— Ну, я вроде как завязал… — заканючил Славка, который явно был не прочь, но побаивался проблем с женой.

— Скажешь, что в кои-то веки встретился с братом.

— Когда и где? — быстро сдался Слава.

Через пятнадцать минут я уже стоял у входа в один из самых дорогих ресторанов родного города, отличительной чертой этого заведения были отдельные апартаменты для посетителей, позволяющие спокойно беседовать без лишних свидетелей.

— Шикарненько, — окидывая взглядом отделанное в восточном стиле просторное помещение с покрытым изящной скатертью столиком на шесть персон и обилием подсвеченных ниш, в которых стояли многочисленные псевдо-старинные амфоры, произнёс брат. И просмотрев меню, добавил: — Чур, ты банкуешь.

— Да, не вопрос, — отозвался я и, вызвав официанта, сделал заказ.

— Что-то ты совсем варёный, с работой что?

— Если бы…

— Не уж-то личную жизнь решил наладить?! Это с твоим-то графиком!

Вошёл вышколенный официант, словно сошедший с картинки: белая накрахмаленная рубашка, черные брюки со стрелками, чёрная жилетка и неизменные бабочка и белоснежная салфетка, перекинутая через руку, волосы аккуратно зачёсаны назад, а на лице выражение заискивающей услужливости. На столе материализовался заказ и пепельница.

— Можешь быть свободен. И нас не беспокоить, мы здесь надолго, — произношу, засунув стодолларовую купюру в кармашек жилетки официанта. Тот слегка преклонил голову и покинул помещение, плотно притворив за собой дверь.

— Давай выпьем, а потом начну рассказывать. История длинная.

— Наливай. Я не спешу.

Закурили. Молчим. Он явно ждёт моего рассказа, я же слова пытаюсь подобрать.

— Не томи, — поторопил ход моих мыслей Славка.

— По дороге на раскопки я познакомился с девушкой… — начал я, так и не решив: «Что из всего стоит рассказать? Как же хочется высказать всё, чтобы хоть один человек знал обо мне правду!»

— И?

— Она ехала к мужу.

— Гы, — не удержался брат, но поймав на себе злой взгляд, осёкся. — Ну, ладно-ладно. И что? Только не говори мне, что ты три месяца забиваешь себе голову какой-то попутчицей? Или знакомство было не таким уж мимолётным, и ты жаждешь избавиться от конкурента? Или сама девица достала?

— Всё не так просто, погоди, — прерываю его тираду. — Ничего не было, мы провели в дороге несколько часов. Она вышла на полпути к археологическому лагерю. Дело не в этом. Приехав на место, я почти забыл о ней, и через пару недель вляпался в уму непостижимую историю.

— Не уж-то в разборки с какими-нибудь братками? — в глазах брата загорелся непривычный азарт. — Помню, тебя тогда крутые челы искали…

— Не совсем всё так, но… Слав, прошу: то, что услышишь, должно остаться между нами. Никто не должен знать, слышишь? Ни мать, ни жена. Никто! Это в первую очередь важно для твоей и их безопасности.

— Оу! Да не вопрос! Я превратился в одно большое ухо! — провозгласил брат, наливая по новой.