И первой сломалась Карен.

Отчаянный тонкий стон был мысленным, но щупальцам было другого и не надо.

«Цель найдена!

Найдена.

Вот они!

Здесь.

Рядом!» - всё это зазвучало в том маленьком месте, где друзья были, вместо эха вернулся ещё один стон, и щупальца бросились в атаку. Они сдирали с теней магию, слой за слоем, в надежде добраться до тех, кто спрятался от них. А рядом с мечами наизготовку уже ждали иные, вначале просто чтобы обездвижить, а уже потом чтобы приступить к пытке.

- Вот только интересно, - спросил ин-Нейл, - а с отрубленными головами люди разве могут выжить?

- Мы можем, - сообщила ин-Карен в ответ, облизываясь. Воздух сладко пах чужой кровью и болью в равной мере. Воздух буквально дрожал от чужих агонизирующих криков, доставляя ей удовольствие. – А они, не знаю, не знаю. Может и нет… Тогда надо обездвиживать как-то по-другому?

- Просто свяжем, - предложил ин-Вир. – Силой палача закатаем их в коконы, и никуда не денутся.

- Отличная идея, - обрадовалась стихиария, распуская вокруг того пространства, где были спрятаны тени, огромный огненный кокон для надёжности. – Только быстрее бы они появились, я хочу есть! Я хочу их боль, я хочу слышать их крики! Я хочу!

Поверх головы бледной как смерть Леи переглянулись Вир и Нейл.

- Нам придётся кем-то пожертвовать, - пробормотала демонесса, пока Стар пытался вернуть в реальность Карен. – И этим кем-то буду я. Вы сейчас четверо исчезните отсюда. Не знаю, как далеко у меня получится вас выбросить, но… как получится. Там вы броситесь прочь. Я останусь здесь. Убить они меня не смогут, пытать тоже бессмысленно. Я не возьму ни один побочный эффект, поскольку не связана с ними ни узами, ни кровью, ни памятью. Для меня это безопасно. А вас потом я догоню. Все понятно?

- Ты не посмеешь, принцесса! – возмутился Вир.

Лея пожала плечами.

- Извини, уже посмела.

Алое полотно её волос развернулось, полыхнуло, скрывая друзей из вида, а когда каскад опал, Лея осталась рядом с иными одна. Ни Нейла, ни Вира, ни Карен, ни Стара в этой темнице больше не было.

Глава 22. Венчание на рассвете.

Веера в руки легли так привычно, так знакомо. Магия, которая принадлежала друзьям, исчезла вместе с ними, и Лея осталась беззащитна. Магия тлена бродила в крови, но не отзывалась на призыв. Щиты, запитанные на кровь, должны были защищать от серьёзных ран, но сейчас демонессу это не волновало.

Главным было выиграть достаточно времени, чтобы друзья успели скрыться в безопасном месте. А она сама… Ну, поиграются, помучают, но убить не смогут.

- Ты смотри, - изумился ин-Нейл, - одна осталась. А остальные сбежали, испугавшись?

- Таких психов как вы лучше воспринимать с как можно более далекого расстояния, - сообщила Лея, прихватывая удлиняющиеся на глазах волосы полосой, оторванной от куртки.

- Ты смотри, как до неё быстро дошло, - ин-Вир, дав ин-Карен и ин-Стару знак отойти, двинулся к Лее вместе с иным драконом.

Девушка осталась стоять на месте, бестрепетно глядя на подходящих мужчин. Ну да, она как обычно полезла на рожон, и вообще это не женское дело. Но что поделать, если она единственная из пятерых обладает спорным бессмертием? Её даже убить не получится, даже если кому-то придёт в голову попробовать.

Потом пару часов кровавого ада для других, и всё пройдёт.

Лея хмыкнула, опустила подбородок к груди, провела головой по часовой стрелке, словно разминая мышцы, занывшие от долгой и кропотливой работы. В алых глазах разгорались золотистые огоньки. За спиной, более не скрытые пологом силы, распахивались кожистые алые крылья. Вырвались на свободу седые волосы у лица, упали вниз, тронув мягкими касаниями скулы.

Лея лишь улыбнулась тому, как синхронно отступили дракон и эльф.