— На ночь? А днем мы совершенно свободно прошли на территорию базы, и ничто нам не помешало.

— От кого нам тут отгораживаться? — с укором улыбнулся губернатор. — Людей тут нет. Зверья тоже почти нет. А которое есть — с ним сонорный барьер хорошо справляется.

Всё-таки чувствовалось, что и губернатор, и его милиционерша нервничают. Губы кусают, ерзают. Конечно, понять их можно. Неприятно, когда ревизор предъявляет справедливые претензии и не получает логичные оправдания.

Сенину предстояло перейти к самой неприятной для него теме. Одно из двух — либо он сейчас полностью оправдается перед Сектором, либо окажется в полных дураках. Третьего просто не дано.

— Вы свободны, — сказал он женщине. — Завтра мы еще пообщаемся и обменяемся кое-какими документами.

— Итак, господин губернатор, — вкрадчиво проговорил он, когда Ангелина вышла. — Теперь объясните толком, где находились вы и все обитатели базы сегодня утром?

Губернатор насторожился.

— Что значит, где? На месте, как всегда. Вас вот ждали.

— В каком именно месте? Мы прочесали всю базу — здесь не было ни единого человека!

— Ну, как же так?..

— Именно так. Хотите, просмотрим «Протокол». Увидите совершенно пустую базу.

— Ну, значит… видимо. Так ведь на работе были люди!

— На какой работе?

— Как же, как же… — Ковтун говорил медленно и не отрывал взгляд от Сенина. Как психиатр, изучающий реакцию пациента. — У нас несколько объектов за периметром.

— И что, всё население поголовно ушло за периметр?

— Ну, не всё, наверно.

— Наверно? У вас минимум двое должны круглосуточно сидеть в центре связи. Как минимум, пятеро — в диспетчерской на летном поле. И я уж не говорю про пищеблок, медицинский корпус, фермы, теплицы и тому подобное. Где все они были?

— А что, их не было? — недоверчиво произнес губернатор.

Сенина бросило в жар. Это уже походило на какую-то идиотскую игру. Но играли в нее не идиоты. С одной стороны сидел человек, облеченный властью и серьезными обязательствами. С другой — полномочный представитель крупнейшей корпорации. И один из них откровенно валял дурака, разыгрывал абсолютно бредовую комедию, не соответствующую ни его статусу, ни серьезности ситуации.

— Бог ты мой, — вздохнул Сенин. — Не было! Ни одного человека!

— Ну, не знаю. Может, кто-то вышел куда-то… В туалет там, или не знаю…

Сенин расхохотался. Он представил, как рабочие длинной колонной идут в туалет. Аккурат в момент появления разведгруппы. И сидят там, в туалете, пока группа не ушла.

Губернатор тоже рассыпался легким смехом, понадеявшись на перемену настроения и, может быть, темы разговора.

Но Сенин и не думал ничего менять. Смех был реакцией психики. На самом деле ему было почти страшно. Он попал в мир умалишенных, иного объяснения нет.

— Вы, оказывается, тут были утром, — задумчиво проговорил губернатор. — Мы-то думали, вы заблудились.

— Да, черт подери, — процедил Сенин. — Мы были тут утром. Мы разбили лагерь неподалеку и…

Он прикусил язык. Про лагерь лучше помалкивать.

— Странно… почему же вас никто не видел? — Казалось, губернатор всерьез озадачен.

— А знаете, что еще более странно? — У Сенина оставался серьезный вопрос, который он должен был задать, несмотря ни на что. — Мы осмотрели крепость и нашли там кровь.

— Кровь? — недоверчиво переспросил губернатор.