— Кровь? — недоверчиво переспросил губернатор. — Откуда же там кровь?

— Надеялся узнать от вас.

— Да, может, это краска?

— Я, по-вашему, не могу отличить кровь от краски?

— Ну да, ну да… — Ковтун задумчиво поскреб подбородок. Потом пожал плечами. — Ну, не знаю. Ума не приложу. Наверно, какой-то несчастный случай.

— Несчастные случаи в обязательном порядке должны регистрироваться в журнале. Вам ли этого не знать?

— Да что же, по-вашему, каждый разбитый нос в журнал записывать? — В глазах губернатора светился призыв: имей совесть, проверяющий!

— Разбитый нос? — изумился Сенин. — Там лужи и брызги, словно ваши люди только тем и занимаются, что бьются носами о пол и стены!

— Мы этим тоже займемся, — твердо пообещал губернатор.

— Не вы. Теперь уже мы займемся.

— Значит, окажем любое содействие.

«Куда ж вы денетесь…» — усмехнулся про себя Сенин. Ему вдруг вспомнились фрагменты из сообщения, которое он уже почти знал наизусть.

«Тут полный кошмар… Я схожу с ума… Они все тут сошли с ума…»

«Ночью крики такие стоят, что волосы дыбом. И стук, и беготня…»

«…Я нормальный. Это они психи чертовы…»

А что, очень похоже. Кажется, впору самому бежать к гиперпередатчику вызывать помощь.

— А я, кажется, всё понял, — весело сказал губернатор. — Вы же скрытно на базу входили?

— В каком смысле? — насторожился Сенин.

— Ну, вы же разведка! Вы тихонько прокрались, на цыпочках, незаметно, да? И ушли тоже тихо. Вот поэтому вас никто и не видел.

Сенин почувствовал, что волосы у него на голове зашевелились. Абсурд должен иметь свои пределы. А тут с каждой минутой всё хуже и хуже. Он даже подумал, что «мочалка», которую они тут видели, выделяет какой-то фермент, влияющий на умственные способности.

— Кстати, хотел спросить, — сказал он, с опаской поглядывая на Ковтуна. — С чего тут у вас заросло всё какой-то тиной? Прямо в комнатах с потолка свисает.

— Ничего страшного, — махнул рукой губернатор. — Просто завелась какая-то плесень. Боремся вот… У нас даже биотехнолог работает по этому вопросу, специально прилетел. Думаю, он скоро справится.

— Я с ним поговорю, — сказал Сенин.

«Может, хоть он окажется нормальным?» — мелькнула мысль.

— Я вас провожу, — сказал губернатор, бодро вставая. — Мы приготовили для вашей команды отличные комнаты в новом коттедже. И ужин туда доставят.

На улице Сенин вглядывался в лица людей. Он гадал, все ли здесь такие же ненормальные. Нет, вроде всё в порядке. Хорошие приветливые лица. Каждый встречный здоровается, как со старым знакомым. Многие даже в гости зовут. Женщины улыбаются, в глаза заглядывают. Всё как обычно…

— Вы очень удачно попали, — сказал губернатор. — Мы решили соединить прилет наших новых братьев с праздником урожая. Это наш первый праздник урожая.

— О, поздравляю. Значит, будет большое угощение?

Сенин, конечно, знал, что по неписаным правилам колония считается успешно состоявшейся, когда начинает производить мясо. Это был весомый показатель. Потому что люди выживают везде, даже на голом камне, а вот домашним животным нужно создавать условия. Если эти условия созданы — значит, поселение чего-то стоит и что-то может.

«Странно это, — подумал он.