И даже в больших городах темп жизни непривычно замедлен. Люди даже торопятся не так шустро, как в наши дни. Толпа не столь плотная и стремительная, двигаются люди не так быстро, автомобилей почти нет; и вообще автомобиль — это такая американская экзотика.

Непривычно и то, что почти вся цивилизованная жизнь сосредоточена в Европе, да и там она жмется к северу и западу. В Австро-Венгрии, Испании, Италии только в городах идет цивилизованная жизнь. В Российской империи, — в некоторых городах, а к востоку от Казани — в основном вдоль Транссибирской магистрали. Вне Европы цивилизованной можно назвать только восточную часть США, вдоль Атлантического океана, южную часть Канады, крупные города Японии (с оговорками). С еще большими оговорками — города Австралии и Новой Зеландии.

Главную роль на планете в 1900 году играют «пять великих держав»: Великобритания, Франция, Германия, Австро-Венгрия и Россия. Иногда говорят про «семь великих держав», добавляя к ним США и Японию. Но подразумевая, что эти неевропейские страны играют намного меньшую роль.

Эти «великие державы» владеют большей частью территории Земли.

Самое сильное государство тогдашней Земли называлось — и до сих пор называется — длинно и торжественно: Соединенное королевство Великобритании и Ирландии. Расширение Англии началось с захвата острова Ирландия, которое началось в 1169-м, и Уэльса в 1282 году. Шотландия же присоединилась к Англии в 1707 году на правах равноправного государства.

Объединив два острова, англичане не создали империи на материке: в ходе Столетней войны Англия потеряла даже подвластные ей Бретань и Нормандию.

Европейскую часть Британской империи в 1910 году населяли 35 405 900 человек. Из них англичане составляли 85 %, шотландцы — 8,5 %, валлийцы — 4,9 %, ирландцы — около 4 %.

В 1700 году население Лондона превышало 500 000 человек. В 1800 году в Англии 50 % населения жило в городах, а в Лондоне — 959 000 человек.

С 1825-го по 1925 год Лондон был самым населенным городом в мире. Он рос до 1939 года, когда его население составило 8 600 000 человек. Вторым по населению был промышленный Манчестер: в 1910 году в нем жило 544 714 человек.

Сама же Британская империя (British Empire) стала крупнейшим государством, когда-либо существовавшим за всю историю человечества, с колониями на всех континентах. Термин Британская империя впервые использовал Джон Ди — астролог, алхимик и математик королевы Елизаветы I. Сами британцы считали, что Первую британскую империю 1583–1783 годов (на территории будущих США) они потеряли.

Вторая империя сложилась к начале — середине XIX века. Она состояла из стран, населенных европейцами: Канады, Австралии, Новой Зеландии — в основном, они быстро превращались в самоуправляющиеся доминионы. Первым стала в 1867 году Канада (население — 7 758 000 человек); в 1901 году за нею последовал Австралийский Союз (4 802 000 человек), в 1907 году — Новая Зеландия (1 128 000 человек), в 1910 году — Южно-Африканский Союз (6 212 000 человек, 80 % из них — темнокожие африканцы).

Другой частью Британской империи стала Индия с населением 315 156 000 человек.

Третьей — владения в Африке (население 34 776 400 человек) и Азии (8 000 000 человек).

Господство Великобритании фактически распространялось также на Египет (пл. 995 000 км², население свыше 11 000 000 человек), Непал (площадь 140 000 км², население около 5 000 000 человек), Афганистан (площадь 650 000 км², население около 6 000 000 человек) и на отторгнутые от Китая Сянган (Гонконг) с населением 457 000 человек и Вэйхайвэй с населением 147 000 человек.