После рождения ребенка Алекс поклялась, что, несмотря ни на какие обстоятельства, никогда не будет уделять Робби меньше времени в угоду кому-то или чему-то. Она понимала, что в этой жизни только ребенок был для нее единственным смыслом существования.

На следующее утро, когда в комнату Алекс принесли завтрак, она обнаружила на подносе записку.

«Если погода будет хорошей, давай прогуляемся с Робби к водопаду в десять часов утра», — было написано в записке.

Алекс вздохнула. Она провела бессонную ночь. Все время ворочалась, обдумывая, как меньше видеться с Дейном и сделать так, чтобы он оказывал на Робби меньше влияния. Однако, получив утром записку, тут же забыла обо всем, и ее сердце радостно затрепетало.

— Какая же я все-таки дура! — пропела Алекс, меняя Робби подгузник.

Когда Алекс уже заканчивала завтрак, в комнату вошла Карла, одетая в красивый трикотажный костюм.

— Привет! — весело произнесла она.

Судя по разговорам, Карла несколько месяцев назад сильно похудела, и теперь всем своим видом напоминала, модель.

— Она явно в кого-то влюблена, — смеясь, сказала Грейс, обращаясь к Алекс, и та согласилась с няней.

— Я зашла поздороваться с молодым принцем, — Карла наклонилась и взяла Робби за пальчики. — Я хочу предупредить, что скоро День Благотворительности, — она многозначительно посмотрела на Алекс.

Алекс тряхнула головой. Она едва помнила о каком-то там Дне Благотворительности, который по традиции организовывала королевская семья. Будучи у власти, семья Акредонна уделяла подобным мероприятиям не слишком много внимания.

— Зачем ты меня об этом предупреждаешь? — рассеянно спросила она Карлу.

Карла улыбнулась:

— Потому что я намерена вытащить тебя из дворца в этот день.

— Нет, это невозможно, — сказала Алекс.

— Возможно. Дейн даже не узнает об этом.

Алекс состроила гримасу:

— О чем ты говоришь?

— Я организую в этот день маскарад. — Карла хихикнула. — Ты непременно должна пойти. Я уже подобрала тебе наряд. Все это ради тебя. Ну, и еще по одной причине.

— Карла! Я считаю, что не должна этого делать.

— Я не принимаю никаких отговорок! Я наконец появлюсь в свете, и хочу, чтобы все мои друзья были рядом со мной.

Алекс нахмурилась.

— По-моему ты немного старовата для первого выхода в свет, — выпалила она. — О, я имела в виду, что...

— Не беспокойся. Я сама чувствую себя переростком, но они заставляют меня так поступать. — Она наклонилась, чтобы прошептать Алекс на ухо: — Они еще не догадываются, что я пригласила нескольких неблагонадежных друзей.

Алекс наморщила нос:

— Эти друзья — мужчины?

Карла со счастливой улыбкой кивнула.

— Так что я должна все тщательно организовать, — девушка рассмеялась. — Они придут в масках, как и все. Никто ни о чем не узнает.

Алекс не была уверена в том, что Карла сумеет сохранить свои планы в секрете. Однако это касается только самой Карлы. Пусть появляться на этом маскараде небезопасно, зато можно от души повеселиться.

— Я приду, — пообещала Алекс, — но только на один час.

— Конечно, тебе ведь нужно заботиться о ребенке. Я тебя понимаю.

Сестра Дейна была настолько добра и дружелюбна, что Алекс совсем не хотелось ее расстраивать отказом. К счастью, хоть один представитель семьи Монтеневада относится к ней как друг. Алекс гадала, как воспримут ее остальные члены, семьи Дейна. У Дейна были два брата, оба женатые; престарелая тетка по имени Джулия, несколько дядей и кузенов, а также огромное количество других родственников, живущих во дворце.