— Кто это там в розарий?

Грейс выглянула в окно и выдала:

— Разве вы не видели ее на вечере?

— Нет. Мне было не до нее, — сказала Алекс.

— Я слышала, — Грейс кивнула.

Выражение ее лица было серьезным. Алекс состроила гримасу.

— Так кто эта женщина?

— Это какая-то итальянская графиня. Она останется во дворце на выходные. К слову, ее считают идеальной женой для наследного принца.

— Я не ослышалась?

Грейс избегала ее взгляда. Она обо всем знала, но решила говорить откровенно:

— Вы знаете, что он должен жениться. Поговаривают, уже начались переговоры о браке.

Сердце Алекс забилось чаще.

— Она очень красивая, — сказала Алекс и почувствовала, что задыхается.

— Говорят, что она очень умна и очаровательна, — прибавила Грейс.

— Я уверена, что так и есть, — едва слышно произнесла Алекс, и Грейс вернулась к своим обязанностям.

Сердце Алекс упало. Внезапно она представила себе, что ей придется жить во дворце с Дейном и его роскошной невестой. В каком статусе она тогда окажется? Она останется только матерью наследного принца. Кроме того, она уже не сможет открыто любить Дейна.

Так вот что за секрет он от нее хранил. Алекс по-прежнему надеялась, что однажды они с Дейном смогут выполнить обещание, данное друг другу много лет назад. Тогда они поклялись идти по жизни вместе. Алекс любила Дейна и больше всего на свете хотела вернуть его любовь.

Да, она обыкновенная дурочка, которая безнадежно влюблена и надеется на взаимность.

— Я слышала, что твоя будущая невеста остановилась во дворце, — сказала Алекс Дейну на следующее утро, когда он пришел навестить Робби.

Он скептически посмотрел на нее:

— О чем ты говоришь?

— Об итальянской графине.

— А! — он, без сомнения, знал, кто такая эта графиня. Ему не нужно было напоминать о ней. — Да ну... Забудь про нее.

Забыть про графиню? Как будто это так легко!

С тех пор как Алекс увидела графиню, ее стали одолевать мрачные мысли, и настроение испортилось окончательно.

Однако появление графини было не единственной проблемой. Пресса каким-то образом узнала о присутствии Алекс во дворце. Газетчики явно намеревались раздуть из этого сенсацию.

К вечеру Грейс принесла городскую газету и показала ее Алекс.

— Что это? — спросила она.

— Посмотрите сами, — посоветовала Грейс. — Вам лучше быть готовой к тому, что начнутся расспросы.

Алекс раскрыла газету и посмотрела на первую полосу.

Заголовки пестрили сообщениями о трагедиях по всему миру. Один из заголовков был посвящен пребыванию Алекс во дворце Монтеневада и гласил: «Мятежная красотка живет во дворце как пленница». Другой заголовок провозглашал: «Поможем заточенной в замке красавице».

— Они все-таки пронюхали о вашем присутствии здесь, — сухо заметила Грейс. — Боже, помоги нам всем.

Алекс дрожала. Прочтя статью, она громко простонала и обхватила голову руками.

— Что скажет Дейн? — спросила она сразу же, как только немного успокоилась.

— Он рвет и мечет. Похож на разъяренного тигра в клетке, — сказала Грейс. — Но с газетчиками он в любом случае разберется.

Алекс кивнула:

— Я знаю, что он ненавидит желтую прессу.

Дейна она нашла в одной из комнат дворца. Он был мрачен, как туча.

— Есть только один способ противостоять прессе, — сказала Алекс.

— Да что ты? — язвительно спросил он. — Поделись.