Есть. Пробил я эльфа. Причем с первого удара пробил. Лицо князя чуть передернулось, еле заметно, всего на миг, но от присутствующих, такое не скроешь. Азориль-тон-Катлах справился с собой и ответил:

— Империя сильна и непобедима, командор, и даже предательство генерала Эсфира-тон-Миранига и клана Светлых Мечей, про которое вы, наверняка, уже знаете, не сломало нас, а наоборот, сплотило и сделало сильнее. Наш народ избавился от гнили, и теперь мы победим. Вы спрашиваете, почему на встречу прибыл я и ваш вопрос имеет право на ответ. Так повелел император и этого, достаточно.

— Что же, Толейр-ах-Ашан Светозарный, без сомнения, счастливейший из всех владык, ибо счастлив правитель, имеющий настолько верных и преданных ему подданных.

— Итак, ваши условия, люди? — князь окинул всех присутствующих пристальным взглядом.

Официальные лица безмолвствуют, и смотрят на меня. Понятно, разговор я начал, мне его и продолжить. Начнем, пожалуй.

— Основной момент, уважаемый князь. Все присутствующие здесь люди, образуют единый военно-экономический блок. Что говорит один, касается всех. Вас это устраивает?

— Вполне, — эльф на мгновение прикрыл веки. — Так даже проще.

— Тогда, первое наше требование. Невмешательство во внутренние дела наших планет. Ни под каким видом.

— Принимается.

— Второе. Все Врата на подконтрольных нашему блоку мирах, принадлежат только нам.

— Чушь, — князь щелкнул пальцами, позади него возник другой эльф, наверное, секретарь, и протянул ему лист бумаги. — Смотрите сами, — Азориль потряс перед собой лист, — под вами переходы в восемьдесят пять миров и, из этого количества, эльфами открыты пятьдесят семь. Врата открытые нами, за нами и останутся.

— Уважаемый Азориль, тогда мы не договоримся, — сказал я очень тихо. — Мы возьмем или все, или ничего. Пусть это будет компенсацией за недружественные действия ваших разведслужб на Ра-Аре.

— Мне нужно проконсультироваться с императором, — несколько отступил эльф.

— Давайте обойдемся без тягомотины, уважаемый. Если бы вы не были готовы принять это условие, одно из основных, между прочим, вас бы здесь не было. Согласны?

— Согласен, — эльф отмахнулся от меня как от назойливой мухи. — Что дальше?

— У нас, все. В остальном, ждем ваши предложения и, не скрою, мы уже обсудили дальнейшее наше с вами сотрудничество и готовы в некоторых вопросах пойти вам навстречу.

— Например?

— Выдача ваших офицеров, взятых в плен на Ра-Аре. Разрешение производить поднаем солдат в наших мирах и на слаборазвитых планетах в нашей зоне. Опять же торговля с вами, является для нас весьма прибыльным делом. И, несмотря на то, что мы близки к тому, чтобы синтезировать заменитель «тинирина», по цене, наш продукт будет таким же, как и ваш. А что касается всех людей, то под вами остается еще свыше трехсот человеческих миров и в этом направлении мы с вами не пересекаемся.

— Хорошо, — князь явно был удовлетворен. — Однако хочу сразу вас предупредить, люди.

— О чем же?

— Долгое время мы были вашим щитом от мутантов, но вы сами отвергли нашу защиту, а потому, вскоре будете пожинать плоды своей самонадеянности. Этот пограничный мир, — он притопнул ногой по бетону, — через один только месяц будет в зоне удара горрилоидов.

— То есть, вы отступаете и открываете линию фронта? — уточнил я.

— У нас нет выбора. Вы нас предали и нанесли удар в спину, человеки. Признаю, у нас нет сил, чтобы посчитаться с вами и, пока, мы нужны друг другу.

— Но-но, князь, это кто еще и кому в спину ударил, здесь можно долго спорить и у каждого, правда будет своя.